元旦家宴上寧老太君又抬舉她，四個孫女只讓她同席陪坐。
她心里當然是得意，連著房里院里的丫鬟都輕狂起來。
如今這一下，掰開八瓣兒頂門骨兒，一瓢冰水淋下頭，懷里抱著冰似得。
今天聽說臨江侯夫人來了，她干脆也顧不得避嫌，急匆匆的趕了過去。
鶴壽堂暖閣正熱鬧著，寧老太君斜身歪在暖閣榻上，滿臉怒沖沖的愁容。
老人家額頭上勒著青緞抹額，顯得白發蒼蒼臉色灰暗。
大丫鬟玲瓏在旁站著，手里捧著小巧定窯茶盅兒。
旁邊還有個兩小丫鬟，一個端著痰盒，一個捧著熱手巾。
自從娘家侄孫兒出了事，老太太就是怒氣攻心，肺熱咳嗽引上來了。
剛咳嗽的一大通兒，吐出好幾口痰來，這才算能說話。
榻前擺了一把玫瑰椅，臨江侯何夫人弓著身子坐著。
她比寧夫人還大幾歲，穿了身蓮青通袖袍兒，頭上戴著赤金滿冠，拈著帕子不停沾淚。
“姑母，我也是沒了辦法，這才拉下臉到府上求人情來了。我們家里的大郎，您老人家也是知道的，不過就是游手好閑不愛讀書罷了，他并不是那等大奸大惡之徒。又是元宵節又是西坊子那種地方，本就保不住不出事兒。那教坊司行院里頭，喝醉了酒胡亂爭鬧幾句，都是公子哥兒們常事。誰醉了多挨幾下打，誰又能說得清楚，怎么就好扯住我家大郎不放呢？”
臨江侯府三個兒子都是庶出，何大公子養在何夫人膝下。
以何夫人的心意，侯府世子有嫡立嫡無嫡立長，早晚要捧他做世子。
“這樁事情原本好打點，死人的那家子又不是什么大人物，不過就是要訛些燒埋銀子罷了。我們臨江侯府雖然不富裕，可賠他家里千八百銀子，還是拿的出手的。只要宮里昭儀娘娘寫個帖子出來，五城兵馬司和承天府，量他們這兩個小衙門也不敢多說。可如今不知怎么的，元竣竟然跳出來，從兵部派了幾百人，把我們臨江侯府前后門都圍了，死活要把我家大郎捉出去。”
話說到這里，何夫人撂下手帕，滿是皺紋的眉眼緊皺。
“元竣如今是國公爺，在朝中又是兵部尚書，可他到底還是您老人家親孫兒啊！難不成如今翅膀硬了，他就要六親不認了？我家大郎年紀長著幾歲，他論著還要喚一聲表兄。他妹妹二丫頭，也是要給我們大郎做續弦的人。里里外外兩重親戚，他竟然要趕盡殺絕不成？姑母，侄媳婦求您給評評理！”
何夫人的口才確實是好，一頓滔滔不絕的言語，仿佛犯錯的不是何大公子，倒是寧元竣要害他似得。
寧老太君聽說孫兒派兵圍了娘家臨江侯府，這口氣越發上不來。
伸手指著門口喝命丫鬟婆子，立刻把寧元竣這個不肖孫兒喚來。
眾人見老太太生氣，連忙圍上來捶背喂水。
何夫人見說動了她老人家，眼淚也是越流越多。
她低下頭用帕子蒙著臉，指天誓地的放聲痛哭。
“姑母您老人家知曉，大郎雖不是我親生的，可從小在我身邊長大，與我親生的并無半分差別。他這孩子從小知書懂禮孝順長輩，絕不是那等作惡的人。元竣如今苦苦拿他扎筏子，我心里也知道是為什么。不過就是不樂意他二妹妹的婚事，嫌棄我們是侯爵府邸，配不上他的公爵位分。他若是鐵了心要大義滅親，就讓他先把我們夫妻殺了，再派兵進臨江侯府去抓人好了。我們臨江侯府若有個好歹，何昭儀娘娘與五皇子，自會給我們何家一個公道！”
“你們還愣著做什么，快把元竣和他娘，都給我喚過來！”
寧老太君最聽不得何昭儀與五皇子，早已勃然大怒。
就在這時，寧二小姐氣喘吁吁扶著丫鬟，正凄凄惶惶站在門口。</p>