二月里,草長鶯飛，若是很久以前，磁州是很熱鬧的。
這里北有邯鄲,東有大名府，西面又挨著太行山,有漳水與滏水交匯流過。去哪都方便，但住宿又不似大名和邯鄲那樣昂貴。于是南來北往，販賣牛羊皮貨的商人就都愿意在這里停一腳。
客舍有了生意,老板就樂意去收河上漁翁的魚,山中獵戶的野味,不一定是什么大東西，因為山也好，河也好，都是有主的，頭一等的獵物都要交給主家去。比如說真定曹家,人家留守老家的人就不用外出花錢買食材，自有人將源源不斷的河鮮野味送過來。
說到這里,河北的百姓原本還有更多可抱怨的事,比如宣和年間，官家一拍腦門兒發動了一場對遼的北伐，誓要收復燕云，這收復燕云所用的人力物力就都壓到了他們身上。
仗打輸了，可童公公到底還是將燕云花錢買下來了。眾所周知，童公公買地是不能花自己錢的,于是被苛捐雜稅壓得喘不過氣的河北人民就爆發了一場起義。
然后就沒有然后了，起義軍是極苦的，可當地有的是大地主,知道怎么同“剿匪”的官軍親密合作，將那些不做安安餓殍，尤效奮臂螳螂的草民一個個臉上蓋了章，送到他們一輩子都找不到回家路的遠方去，當了最下等的賊配軍。
在宣和六年的這場起義過后，磁州就冷清了許多，不見那些熱情招呼客舍老板的漁翁，甚至也不見那些門面收拾得干干凈凈，亮亮堂堂的客舍了。
再然后金人來了，殺光了征收賦稅的小吏，也殺光了抓賊捕盜的縣尉和差役，洗劫一番財物，再將青壯年和年輕美貌的女人都用繩子捆好后，拽著又走了。
金人并不覺得自己過分，他們雖然是將能帶走的都帶走，不能帶走的一把火燒光，卻也沒有過分地屠殺。
只不過在他們這樣的劫掠之后，剩下的人也很難活下來了。
當宗澤的前軍二百人到達滏陽城時，士兵被這座城池震驚了。
他們當中有在石嶺關尸山血海走出來的老兵，所以戰爭什么樣，他們是不陌生的。
但即使是經歷過再殘酷的戰爭，他們也沒有見過戰爭打輸了的模樣。
太原城依舊矗立在他們身后，太原城中的百姓依舊在忙碌地為他們伐木采樵，運送糧草，織補衣物。
那城依舊是熱鬧的，多少個寒夜里，他們站在山峰上的箭塔里，一邊跺跺腳，呼出一口白氣，一邊回頭望一望太原城的方向，看到那星星點點的燈火，心里就會熨帖又安寧。
他們保衛住了這座城池。
而現在他們看到了城池陷落過的模樣。
城墻是已經被毀壞的，不知是什么樣的攻城器械，在夯土城墻上砸出了丈寬的缺口，坍塌下的黃土堆被雨水沖刷，又被進出城的盜賊踩實，就成了一條進城的捷徑。
城中的百姓看起來是很不喜歡這些不速之客的，他們曾經奮力地修補過，比如在缺口上密密麻麻插了一排的碎陶片，又推來了幾塊大石頭，將它堵上。
但碎陶片又被砸得更碎，而石頭也被力大的盜賊用工具推倒，散落在城墻下，就成了城中百姓最后一次試圖保護自己的證明。
現在這座城里幾乎沒有人了。
靈應軍在城中走過，每一間房屋都不發出任何聲響，直至他們走到縣府門外的街上，有人忽然高聲大喝：“什么人！”
有人在縣府的院墻上探出頭，手里拿著自制的弓箭，警惕地望著他們。
“我們是大宋的軍隊！官家派我們來磁州的！”
那人的臉色就變了，稱不上是開心，但也不是憤怒，具體是什么神情，靈應軍這群人也看不明白。
等到縣府的大門打開，里面已經被修筑成防御工事的場景就一覽無余。
原本用來種花種草的園子里，已經種下了各色的青菜；馬廄改成了雞棚，縣府里的東西是都搬空了，東西搬去哪里了呢？搬去了后面的牢獄。
空蕩蕩的房子，就連里面鋪過的木板，打好的架子，甚至就連床榻都一點點拆了帶走，搬個干干凈凈。
靈應軍見了就很震驚，說不出話來，但這群人里有一個老人，據說原來是城中的老吏，很精明，通世故，被大家推舉出來與靈應軍交涉。