（第三章）
戶牖鄉邑外側，有一個三四十戶的里閭，因為靠近倉庫，其名為“庫上里”。庫上里中一條閭左窮巷內，有戶寒酸人家，以破甕做窗，用草席當門，這天一大早，門內便傳出了一個憤怒的聲音。
“那潑婦明明是太過刻薄，才被我逐走的，什么盜嫂，根本沒有的事，不知是哪個爛舌頭的人亂說，這得有多大的仇，是想將吾弟的名聲毀得干干凈凈啊！”
陳伯三十四五歲年紀，雖然身材高大，但因為多年在地里辛勞，早早就將腰壓彎了，滿臉皮膚曬得黝黑，額頭也布滿皺紋。
今日，他一大早出去干活，聽到了外面的風言風語在誹謗自家弟弟。他本就是個沖動的人，頓時氣得發抖，與那些亂嚼舌根的人理論起來，還差點大打出手，最后才被陳平勸回家。
“一切都是因弟而起，是弟無能，拖累了兄、嫂。”
年僅十八歲的陳平就與兄長不一樣了，一身粗麻陋衣，也遮不住他身材挺拔，其面容英俊，貌如冠玉，雖然有點瘦削，但因為兄長把好東西都先給他吃，這么多年來就沒讓他餓著過，所以長得一點不像窮人家孩子，更有幾分讀書人的文雅氣質。
盡管他學的是黃、老之術，并不是陽武縣的主流。
“不怪你，不怪你，是我娶妻不賢。”
陳伯氣得胃疼，坐在鋪著麥秸的榻上喘氣，他的老毛病又犯了，常年累月超負荷的勞作，對人的身體摧殘很大。
盡管如此，陳伯還是強撐著身子，扛著除草用的木銚，對陳平道：“吾弟是要做大事的人，不能被這等俗言碎語亂了心神，我接著去田里瞧瞧，今年的衣裳吃食，就指望夏收了，這時候可不能松懈。”
陳平目送兄長出門往后，回過頭看了看一無所有的家，嘆了口氣。
整個家就三間土屋，茅草當頂，一圈破籬笆圍著的小院。走進最大的主屋，卻見里面地上坑坑洼洼的，一個冷卻已久的土灶臺，墻壁被柴草的煙熏得烏黑。除此之外，再無別物，真個家徒四壁。
與主屋緊鄰的是陳平睡的地方，更為狹窄，只放得下一個滿是麥秸的地鋪，好在這里的窗戶被開得很大，采光極好，陽光從破甕里照進來，照在榻上那卷被翻得脫線松散的竹卷上……
這讓陳平想起了往事。
陳平父母已經故去，所以陳平從小跟著大哥陳伯生活，由陳伯撫養長大，二人的關系，與其說是兄弟，不如說是父子。
陳伯是厚道孝悌的人，總想到父母早死，只剩下陳平一個弟弟，長兄為父，弟弟的一切，當由自己擔當。他不愿弟弟受累，竟不像其他窮苦人家一樣，早早使喚陳平下地幫忙，而是放縱陳平，任其天性，順其自然。
陳平從小就不喜歡干活勞動，他愛交游，喜讀書。雖然擔心這不是閭左窮人能支撐得起的事業，但陳伯寧可自己苦一點，也要支持弟弟的理想，咬咬牙，靠著耕種三十畝薄地維持這一切，資助陳平去鄰縣游學。陳伯覺得，弟弟和他不一樣，日后注定不凡，豈能埋沒在田泥糞土里。
所以平日里，在兄長力田，嫂嫂織布造飯的時候，陳平就只需要在這里就著光，翻閱書卷。
可如今出了這一連串的事，他哪里還看得進去半個字？
多年后的詭詐百出的陰謀家，此時此刻，依然是個沒有受過太多波折的十八歲青年。
他有璞玉的身姿，卻尚未經歷歲月雕琢。
算著時間，確定兄長已經到田邊后，陳平來到院子里，背起了捆柴用的麻繩，默默出了家門，向外走去。
往常，這些活都是他嫂子做的，如今嫂子被兄長趕走，拾柴做飯，就得由陳平頂上了，總不能讓兄長拖著拖著勞累的身子回來，面對冷灶，連碗熱飯都吃不上吧。
沒錯，陳平是心比天高，不甘于這種日復一日的鄉邑勞碌生活，渴望像黃老推崇的太公望一樣，有朝一日擺脫貧寒，遇明主，為一縣，甚至為一國之宰！
但不管心飄多高，那依然是一顆赤誠良心！
至少，對養育他的至親必須如此。
……