“讓乃公看看，諸吏都送了我多少路費？”
秦始皇二十九年卯月（農歷二月），泗水郡沛縣郊外，與來為他送行的縣中諸小吏告辭后，劉季便大咧咧坐上了什長周緤（xiè）駕駛的牛車，喜滋滋地開始拆懷中一堆葛布袋，里面放著諸吏贈送他的奉錢。
奉錢，乃是秦朝官場一條不成文的慣例，若是有人遠赴外地服徭、為官，同僚們就會以葛布包錢相贈，稱之為奉錢，其實就是送行的紅包。
劉季已當上亭長三年有余，雖然時常利用職務之便聚眾飲酒，還和曹寡婦生了個奸生子，私生活劣跡斑斑，但他亦是有幾分本事的。利用昔日關系，能夠約束本地輕俠，將泗水亭治安搞得不錯。
他的豪爽和干練，也幫助自己在沛縣擴大了交際圈，眼下輪到劉季帶人去咸陽服徭役，縣中小吏，來為他送行的竟不少。除了上司曹參、老友任敖，每次路過都要停車與他說話的廄司御夏侯嬰外，連縣里有頭有臉的人物，主吏掾蕭何都親自駕到！
劉季感覺倍有面子，眼下打開眾人的奉錢一枚地數著，心里別提多舒爽了，有了這些錢，一路上可以酒肉不愁。
但數完蕭何的贈錢后，他卻愣住了。
“五百錢！”
劉季又仔細數了一遍，的確沒錯。
縣城小吏們并無多少工資，一年到頭，所得俸祿不滿百石，也就三千錢左右，哪怕是與他關系親密的任敖、夏侯嬰，也只送了三百錢，一個月的工資。
“蕭吏掾俸祿可不止斗食，至少兩百石罷！”
面對劉季的疑問，什長周緤嘟囔道：“再說了，蕭氏更是沛縣鄉豪，多送兩百錢，亭長何足怪也。”
“話雖如此，但蕭何與我大兄不算熟識，憑什么送這么多？”
劉季的小兄弟盧綰湊過來，他此番也一同西行服徭。
“沒錯，按理說，是我一直欠蕭何幾次人情。”
劉季回憶起自己同蕭何的往來，他和蕭何認識很早了，蕭何也是本地人，為楚吏，劉季跟著游俠老大王陵在沛縣橫行時，曾犯事，蕭何放了他一馬。
數年后，蕭何又做了秦吏，初為功曹刀筆吏，劉季當時尚是布衣，到縣里考試為吏，蕭何奉命考他律令，問的都是些簡單的題。
再后來，蕭何官運亨通，在朝廷書同文字的浪潮中，最先精通秦篆，甚至能作隸書，在麻紙上所書公文無疵病，頗得新來的縣令賞識，當上了主吏掾，管整個縣的人事進退。
正巧那段時間，劉季幫沛縣獄史曹參破獲了一樁盜牛案，擒住了沒給他交足保護費的愚蠢盜賊，累功升爵一級至上造，蕭何讓他到縣中領取憑證，又與劉季有一番談話。
身為尊者上司，卻屈尊結交賤者下屬，這不同尋常。
但劉季性格使然，將一枚半兩錢放進嘴里咬了咬，大笑道：“管他呢！錢是真的即可，或是蕭何覺得乃公有本事，想要與我結交罷！”
話雖如此，但劉季心里，卻暗暗記住了蕭何的情分……