生機黯淡的景象不僅表現在河水中，整片草原皆是如此。
洞鬣狗全都縮進了洞穴，利用天然的屏障抵御寒風，維持體溫，降低能量消耗。
若挑戰區域有原始人，從這時到深冬，便是它們與原始人進行洞穴爭奪戰的頻發期，雖然最后多半是以洞鬣狗失利告終，但原始人也會為此付出慘痛的代價。
不過即使沒有原始人，洞鬣狗也不是沒有競爭對手——
本土生物以及被時空管理局弄到這里的其它生物，包括碩鬣狗、雕齒獸、穴獅、洞熊等，均會同洞鬣狗展開激烈的廝殺。
為了生存繁衍，這些爭斗自然毫無保留，也各有勝負。
陳舟一路走來，沒少見洞鬣狗與其它動物廝殺，有時是為了食物，有時是為了洞穴。
越是寒冷，北境的野生動物就越是兇悍，為了族群的繁衍，為了生命的延續，為了生存，為了填飽肚子，它們會拿出更多勇氣，付出更多鮮血。
莫說在草原的寒風中長大的洞鬣狗、恐狼，就連跟隨人類長大的三頭鋸齒虎都變得越來越趨向野生動物。
可能是個子夠大了，膽量也見長，可能是一次又一次成功的狩獵鼓舞了它們的信心。
在虎大娃的帶領下，虎二娃虎三娃紛紛展現出了鋸齒虎的風采，時常在林地邊緣上圍追堵截一種巨大的老鼠。
那種老鼠喜歡啃食草根，長相偏向水獺，體重超過1.5公斤，體長超過1.1，是陳舟最近才發現的大型嚙齒動物。
這種老鼠生活在樹林外圍，它們的前肢與后肢爪子形態幾乎相同，且后肢略長於前肢，既擅長挖掘，又擅長攀爬。
對鋸齒虎而言，這些靈活的老鼠體型剛剛好，不具備多大威脅的同時，還有不少肉，逃跑能力也強，又足夠機敏，能充分地鍛煉它們的捕獵能力。
不過自從離開樹林，抵達草原深處后，就再也見不到這種老鼠了。
入冬的草原，常見的是披毛犀、大角鹿、擬駝、美洲野牛、罕角駝鹿等大體型食草動物，偶爾可見猛獁成群結隊地穿過森林。
面對這些龐然大物，鋸齒虎們雖然躍躍欲試，卻是有心無力。
食草動物固然畏懼成年掠食者，但面對它們這些小傢伙卻是絲毫不慌，遇上暴脾氣的，甚至還會率先向它們發起攻擊，尤其是美洲野牛這種性情兇悍的動物。
如果沒有陳舟，三頭未成年的小鋸齒虎碰上牛群，多半要被憤怒的公牛戳出幾個血淋淋的窟窿，然后挨上幾腳變成肉餅。
然而世上沒有那么多如果。
美洲野牛顯然意識不到跟在小鋸齒虎身后的那個生物多么可怕，它們頭腦一熱，衝上去的結果自然是迅速成為陳舟的刀下亡魂，緊接著便被串成肉串，放到了篝火上烘烤。
而營養豐富的牛心牛肝，則會變成供三小只爭搶的美食。
對鋸齒虎來說，這未嘗不是一種“借刀殺牛”，但是以它們的智商，或者說不夠充足的經驗，並不能完全理解這一點。
因此也就不會出現刻意把美洲野牛往陳舟處引，或是舉一反三，招惹大角鹿、披毛犀等食草動物的行為。
……
凝視著奔涌的河水，陳舟不禁想起了位於內蒙古阿爾山的哈拉哈河。
哈拉哈河有十二條支流，其中有一條小支流，因流經地熱資源豐富區域，在零下四十多攝氏度的氣溫下，河面也不結冰。
兩岸冰封，不凍河流域卻熱氣騰騰，流水潺潺，有時步入深冬，河畔甚至能看到未死的野草。
此刻，他在想，挑戰區域內是否也有類似不凍河的河流。
假如有挑戰者發現了類似的地熱資源豐富的地段，並在旁邊搭建庇護所，是否可以抵消基因改造針劑製造的優勢，甚至能硬生生熬死他和保爾。
要知道，類似的河流可不僅分布在阿爾山，大興安嶺、額爾古納、長白山都有類似的不凍河。