陸沉舟沉吟片刻，忽道：“龍潛藏于淵，待時而動。”
“正是如此。”石飛揚輕笑，從袖中取出一枚棋子，正是涂燕飛生前最愛把玩的和田玉棋，“紫禁城的棋盤已擺好，就看咱們這枚閑子，如何攪亂局中局了。”
陸沉舟望著石飛揚手中的玉棋，忽然想起江湖傳言：丐幫幫主腰間藏著乾坤，能納天地萬物。
而此刻，這位俊朗書生眼中倒映的，是比紫禁城的雪更冷、比皇權更鋒利的光——那是涂燕飛用生命點燃的復仇之火，亦是丐幫縱橫江湖的底氣。
“明日清晨，雍正將前往天壇進行祭天儀式。”陸沉舟低聲說道，“粘桿處的精英們傾巢而出，這或許是我們探查‘工部木箱’的絕佳機會。”
石飛揚站起身，目光投向皇宮的方向，青衫隨風輕輕飄揚：“那就讓我們拭目以待，看看這皇城之下，究竟隱藏了多少不為人知的秘密。”
他將玉棋收進鹿皮袋，轉身之際，腰間不經意間露出半截紅綢——那是涂燕飛的遺物，在雪光中顯得格外醒目。夜色愈發深沉，“盛世”客棧的燈籠在風雪中搖曳生姿。
兩個身影并立窗前，一個是溫文爾雅的書生，一個是精明強干的掌柜，卻都凝視著同一個方向。
那里既有金碧輝煌的宮殿，也有暗潮洶涌的江湖，而他們，不過是這盤大棋中執刀的棋手，以血為墨，以骨為筆，在皇權與江湖的夾縫中，書寫一個“義”字。
翌日，天壇的漢白玉欄桿凝著霜花，在朝陽下泛著冷冽的光。
石飛揚喬扮成清宮侍衛高手，混在侍衛隊列中，玄色箭袖下的天蠶絲微微發燙。
當明黃轎輦落地，雍正皇帝扶著朱漆扶手步出時，他垂首行禮的瞬間，目光越過九龍紋靴，望見轎簾后探出半張少年面容——皇四子弘歷。
石飛揚發現，弘歷那眉目間的英氣、嘴角微揚的弧度，竟與銅鏡中的自己如出一轍。
“皇阿瑪，今日的祭天儀式宜早些開始。”弘歷清亮的嗓音響起，石飛揚緊握劍柄的手不自覺地用力。弘歷皇子頭戴嵌玉抹額，身著月白錦袍，繡有暗紋的蟒龍在燭光下若隱若現，一舉一動已顯露出儲君的風范。兩人擦肩而過時，石飛揚甚至能嗅到對方衣擺上的松香味。
那香氣竟與涂燕飛生前最愛的熏香如出一轍。
當暮色覆蓋紫禁城的角樓，石飛揚施展“千里不留行”的絕世輕功，化作一縷寒霧，自西二所的排水口潛入。殿內燭火搖曳，弘歷正專注地在燈下習字，筆尖懸在“仁”字最后一筆遲遲未落。
“抱歉了。”石飛揚輕聲嘆息，掌心寒氣驟然涌動，圣心訣中的“天宮幻影”隨之內運。
轉瞬間，殿內侍衛的佩刀紛紛墜地，宮女們的繡帕飄落。
繼而，石飛揚又對著弘歷冷哼一聲：“哼！”其驚目劫神功應念而生。
而弘歷的瞳孔中，倒映著自己逐漸凝固成冰雕的驚恐面容，繼而裂成滿地的冰渣。
夜漏三更，乾清宮的銅鶴香爐飄著沉水香，石飛揚踏著金磚步出寢殿，月白錦袍上的暗紋蟒龍在廊下燈籠中若隱若現。檐角十二枚銅鈴忽然齊鳴，清越之聲中夾雜著一絲不易察覺的金石之音——那是他以明玉功內勁震響了檐下鎮邪的“驚雀鈴”。
他負手仰望中天北斗，指尖輕輕撫過腰間鹿皮袋。袋中朱雀精魂似有所感，發出細微的清啼，與記憶中涂燕飛的笑聲重疊。
“無論江湖多么遼闊，也比不上人心的深邃。”她臨終前，唇邊沾染著血跡，輕啟著，此刻她的容顏與滿天星辰一同映照在他那如琉璃般清澈的眼眸中。