石飛揚身著簇新的四團龍補服，玄色蟒紋靴踏過金磚時竟帶起輕微回響。
他瞥見御案上擱著的密折，朱砂批注的字跡比往日歪斜三分——那是關于弘時私通隆科多舊部的奏報。“弘歷，”雍正忽然開口，聲音沙啞如裂帛，“苗疆平叛，你功不可沒。”他勉力直起身子，龍袍下的身形單薄得恍若枯枝，“這‘智勇雙全’四字，你當得起。”
石飛揚正要謝恩，卻見雍正猛地將茶盞砸在地上，青瓷碎裂聲驚得滿殿文武齊刷刷跪地。
“可三阿哥弘時！”老皇帝劇烈咳嗽，指縫間滲出暗紅血跡，“勾結江湖匪類，妄圖謀逆！”
他布滿血絲的眼睛掃過眾人，“若不嚴懲，朕百年之后，這江山……”
殿內死寂如墳。蘇赫巴魯的鐵護腕撞在青磚上，發出悶響；岳鐘琪握著笏板的手微微發抖；衛年華垂眸盯著自己靴尖，離別鉤的影子在地面投出扭曲的弧度。
石飛揚突然重重叩首，額角撞出悶響：“皇阿瑪！三哥素來仁厚，定是遭奸人蒙蔽！請您念及父子之情……”
“父子之情？”雍正突然狂笑，笑聲里帶著凄厲的顫音，“當年康熙爺九子奪嫡，朕親眼看著兄弟們血濺朝堂！”他劇烈喘息著，龍袍下的身軀佝僂如蝦米，“弘時若存，他日必成弘歷心腹大患！”陳風搖著素白折扇的手頓住了，扇面上“天下太平”四字被冷汗洇得模糊。
白振鷹爪狀的手指深深掐進掌心，穆鐵阿的鐵劍在鞘中微微震顫。
滿朝文武如夢初醒，此起彼伏的求情聲浪中，石飛揚膝行兩步：“兒臣愿以平叛軍功，換三哥一條生路！”“平叛軍功？”雍正突然冷笑，枯槁的手指指向石飛揚，“你可知苗疆之戰，折損了多少八旗精銳？”他猛地劇烈咳嗽，鮮血噴濺在明黃龍紋上，“若不立威，日后誰還把皇室綱紀放在眼里？”殿外突然傳來凄厲的嗩吶聲，那是宗人府賜死的信號。
石飛揚渾身劇震，抬頭時正對上雍正渾濁卻銳利的目光——那目光里有痛心，有決絕，更有帝王家獨有的狠厲。
“起來吧，”老皇帝突然疲憊地揮揮手，龍袍掃過御案，將密折拂落在地，“明日，你便代朕去送送老三。”待眾人退至乾清門外，暮色已將宮墻染成暗紅。
石飛揚望著飄落肩頭的雪花，忽覺明玉功在經脈中劇烈翻涌。他想起姑蘇城的藥香，想起苗疆戰場上的血霧，此刻卻不及養心殿內那聲嘆息沉重。
岳鐘琪上前半步，虎頭槍的紅纓垂在雪地里：“王爺，皇上此舉……”
“這是帝王的局，”石飛揚輕聲打斷，琉璃眼眸映著漸暗的天色，“也是皇阿瑪的無奈。”
他握緊腰間朱雀玉佩，寒意順著指尖蔓延——原來這天下最尊貴的位子，從來都是用至親的血來鋪墊。當最后一縷天光消失在宮闕之后，紫禁城的夜，又多了一抹洗不去的血色。
石飛揚沉重地回到王府，永璉早已在王府門口翹首以盼。
看到父親的身影，小家伙立刻撲進他懷里，奶聲奶氣地問：“阿瑪打勝仗了嗎？”
石飛揚摘下頭盔，任由幼子撫摸自己汗濕的鬢角，臉上露出久違的溫柔笑容。
是夜，明月高懸，清冷的光輝灑進書房。
石飛揚鋪開宣紙，飽蘸濃墨，筆走龍蛇，寫下“天下無饑”四個大字。
墨跡未干，他望著窗外升上紫禁城角樓的圓月，身影被月光拉長，投在金磚上，恰似一柄插在地上的劍——劍柄在握，劍鋒向天，護的是這萬里山河，守的是江湖與朝堂間，那一點永不熄滅的仁心。這一刻，石飛揚終于找到了自己的道。不再是江湖中漂泊的劍客，也不是深宮中權謀的皇子，而是以俠義之心行帝王之道，以仁政之德撫天下蒼生。
雁門關外，狂沙如刀，將西天殘陽絞成猩紅血沫。
呂四娘一襲月白羅裙獵獵作響，腰間軟劍“秋水”吞吐著幽藍劍芒，恰似蟄伏的冰蛇。
她輕撫隆起的小腹，腹中胎兒突然劇烈躁動，仿佛感知到即將來臨的腥風血雨，這讓她不禁想起養心殿內龍榻之上的恩怨情仇。