突然，流水線的嘈雜聲似乎瞬間放大了數倍，九月渾身血液都凝固了——拉長正朝這邊走來。女人厚重的工裝鞋踏在金屬地板上，發出令人心悸的\"咚咚\"聲。九月死死攥住工作臺邊緣，指甲幾乎掐進掌心。
\"讓我看看。\"拉長俯身盯著電路板，九月能清晰看見她睫毛上沾著的鐵屑。女人眉頭越皺越緊，九月感覺心臟都要跳出嗓子眼。漫長的十秒后，對方突然直起腰，\"高中學歷就是學得快，好好干。\"嚴厲的聲音里竟帶著一絲不易察覺的贊許，\"不過下次再燒壞元件，可要扣錢了。\"
看著拉長轉身離去的背影，九月這才發現后背早已被汗水浸透。青青遞來一瓶礦泉水，瓶身凝結的水珠順著九月顫抖的指尖滑落，\"沒事啦，你已經學得很快了。\"女孩指著墻上的電子鐘，\"再堅持半小時就午休，帶你去食堂吃最好吃的雞腿飯！\"
流水線的傳送帶依舊不知疲倦地運轉著，九月握緊電烙鐵，看著焊錫絲在自己手下逐漸變得聽話。車間頂部長明的白熾燈將所有人的影子拉得很長，交織成一片流動的黑色海洋，而她，正在這片海洋里，笨拙卻堅定地游向新的方向。
忙碌的時光總是過得飛快。當午休鈴聲響起時，九月才驚覺已經站了四個小時。她的腰像被人狠狠擰了一把，酸脹得直不起來，雙腿也腫得發麻。工廠門口，阿雯正翹首以盼，手里提著一個塑料袋，里面裝著色澤誘人的涼拌菜。\"嘗嘗這個！\"阿雯變魔術般拿出竹簽，\"豆腐皮和海帶結是我的最愛，這家店的辣椒油特別香。\"她撕開包裝，濃郁的香味頓時彌漫開來，\"我讓老板多加了醋，開胃。\"
九月咬了一口涼拌木耳，酸辣的味道在舌尖炸開，這是她從未嘗過的滋味。冰涼的木耳脆嫩爽口，辣椒油的香辣混合著陳醋的酸爽，刺激得她鼻尖微微冒汗。兩人邊走邊吃，像兩個放學的孩子。路過一家手機店，櫥窗里播放著流行音樂，阿雯跟著節奏輕輕哼唱，九月也忍不住跟著哼了幾句。
回到出租屋，阿雯的弟弟已經做好了午餐。餐桌上擺著絲瓜瘦肉湯、清炒薯葉和一大盤爆炒花甲，香氣四溢。鐵鍋的熱氣模糊了窗戶，弟弟額頭上沁滿汗珠，卻笑得燦爛：\"我明天就去印刷廠上班啦！\"男孩興奮地說，\"雖然是夜班，但工資比這里高不少呢！\"他夾起一塊花甲，放進九月碗里，\"九月姐，你多吃點，工作辛苦。\"
午餐后，九月執意不讓阿雯幫忙，獨自拖著行李走向工廠宿舍。午后的陽光毒辣，柏油路被曬得發軟，踩上去仿佛能留下腳印。九月的影子在地面上被拉得很長很長，行李箱的輪子在滾燙的路面上艱難前行，發出疲憊的聲響。
宿舍樓下，幾個工人正坐在樹蔭下乘涼，他們的工服上沾滿油漬，有的膝蓋處還打著補丁，卻笑得開懷。其中一個大叔看見九月，熱情地打招呼：\"小妹妹，新宿舍在三樓，203室！\"