但真正對著空白的稿紙時，卻發現所有的思路都像斷了線的風箏。更讓她焦慮的是，考試全程由三位國家級評審員現場打分，萬一臨場緊張說錯話，之前的努力就全白費了。不過想到專業只要求二乙，九月又會稍稍松口氣——當然，如果能拿到二甲，未來求職時無疑會多一塊沉甸甸的敲門磚。
考試前三天，九月的生活徹底被普通話占據。清晨六點，鬧鐘還未響起，她已輕手輕腳地摸黑起床，生怕驚醒熟睡的室友。窗外，夜色還未完全褪去，唯有幾盞路燈散發著昏黃的光，在地面投下斑駁的影子。
九月裹緊外套，握著裝滿熱水的保溫杯，快步走向校園的林蔭道。第一縷陽光悄然爬上宿舍窗臺時，她已站在老槐樹下，耳機里傳來央視主播字正腔圓的播報聲。她深吸一口氣，跟著念出每個字，努力模仿著那標準的發音和抑揚頓挫的語調。
晨風裹挾著寒意掠過，吹亂她的發絲，卻吹不散她的專注。她一邊讀，一邊用手機錄下自己的聲音。一句讀完，立刻暫停回放，側耳細聽，眉頭時而緊皺，時而舒展。發現發音不準確的地方，就反復練習，直到滿意為止。
一次，她正沉浸在練習中，完全沒注意到前方駛來的自行車。直到車輪與地面摩擦發出刺耳的聲響，她才猛地回過神來，驚出一身冷汗。車主是位年輕的男生，他剎住車，笑著調侃：“同學，在練播音主持？”九月紅著臉，慌忙道歉。看著男生遠去的背影，她心中涌起一陣苦澀。要是真能像專業播音員那樣，字正腔圓、流利自如地說話，該有多好啊。
可現實是，她的普通話里還滿是方言的影子，那些頑固的發音錯誤，就像攔路虎，橫亙在她面前。但苦澀過后，她的眼神重新變得堅定，再次按下播放鍵，繼續投入到練習中，晨光將她的身影拉得很長，與道旁的樹木一同，在微風中輕輕搖曳。
正午的陽光透過宿舍的紗窗，在桌面投下細碎的光影。九月一手端著冒著熱氣的飯盒，一手握著筷子，眼睛卻死死盯著貼在桌角的《普通話水平測試用朗讀作品》。白紙上的鉛字被她反復摩挲得發皺，油墨印子沾在指尖，混著飯菜的香氣，成了這段備考時光獨有的印記。
“在蒼茫的大海上——”她含糊不清地念著，腮幫因咀嚼飯菜而鼓起，聲音悶悶的。同宿舍的秀秀剛打完飯回來，見狀噗嗤笑出聲：“你這是要把普通話和米飯一起咽進肚子里？”話雖如此，秀秀卻也跟著把打印的文章貼在桌邊，兩人對著高爾基的《海燕》，一邊狼吞虎咽，一邊壓低聲音跟讀。念到激昂處，她們甚至咬著筷子練習唇舌力度，讓舌尖在齒間靈活滑動。筷子碰撞飯盒的叮當聲，混著含混的朗讀聲，在狹小的宿舍里此起彼伏。
夜幕降臨時，宿舍的氛圍愈發凝重。臺燈在墻上投下暖黃的光暈，照亮了三個伏案練習的身影。曉燕突發奇想，制定了“方言警報”規則，只要有人冒出一句家鄉話，就要罰做十個深蹲。起初，警報聲此起彼伏——芳芳把“鞋子”說成方言里的“孩子”，秀秀“知道了”的尾音帶出濃重的鄉調，而九月更是重災區。
最狼狽的一次，九月正和室友吐槽食堂的飯菜，脫口而出一句家鄉方言，話音未落，曉琳立刻拍桌而起：“警報！九月違規！”九月漲紅著臉，乖乖起身，在舍友們的計數聲中深蹲。汗水順著額頭滑落，浸透了衣領，她卻咬著牙默數次數，心里一遍遍告誡自己：“不能再讓方言鉆空子了！”