湟水峽口是湟水流經的山峽，也是攻入鄯州腹地的峽口。
此地有八個大灣，灣峽北部有官道可供走入湟水縣，但官道寬不過十余丈，很容易駐蹕防守。
拓跋懷光去年與劉繼隆撕破臉后，便派八百甲兵和三千番眾駐蹕此處，修筑了堅固的關隘。
如今他又率六百精騎抵達，加上鄯城、湟水另外一千四百甲兵可隨時支援，他對隴右兵臨城下的行為雖然擔心，卻充滿了勝欲。
七月初四，劉繼隆率軍拔營渡河，而后沿著湟水灣峽北岸的官道，向著湟水開拔而去。
三十余里的狹長灣峽，將隴右一萬六千余人的隊伍拉長近二十里。
趕在黃昏前，前軍的張昶也見到了橫亙在他們面前的關隘。
石塊壘砌的城墻，將出峽的二十余丈官道截斷，城墻依托北岸的山嶺，沒入南岸湟水水中。
城墻高二丈，厚度不知，但一看便十分敦實。
城頭上的吐蕃旌旗迎風招展，駐守關隘的甲兵在馬道上列陣數排。
張昶見狀，當即派人將消息傳回中軍，同時在關隘相隔三百步外壘土為墻，構筑營盤。
與此同時，關隘內休息的拓跋懷光也登上了馬道，眺望遠處的隴右軍。
“這是前軍，將領手段也算平穩。”
拓跋懷光瞇著眼睛說出評價，同時對身邊兵卒打氣道：
“我們這座關隘以石砌，便是劉繼隆的投石車威力十足，也別想輕易攻破這里。”
“傳我軍令，馬道上留兵三百，余者走下城墻，依靠城墻根的屋舍休息。”
“等他們搭建投石機，聽我軍令反擊！”
三言兩語間，拓跋懷光便將麾下兵卒安撫，并做出了輪值的安排。
做完這一切，他繼續在馬道上觀察隴右軍的動向，而關外的劉繼隆也得到了消息，策馬疾馳來到了前軍營壘前。
由于距離太遠，劉繼隆向關隘繼續靠近，直到逼近百步左右，他才勒馬駐足，平靜觀察關隘情況。
這也多虧他只穿扎甲，而不穿明光鎧等甲胄，不然拓跋懷光瞧見有高級將領來到陣前，說不動就讓關隘內的投石機進攻了。
“節帥，這距離太近了，后撤些吧？”
張昶、陳瑛、曹茂等人擔心開口，而劉繼隆卻輕笑道：
“不用著急，你們著急，反而會讓對方起疑，就當我們是塘騎便可。”
話音落下，劉繼隆也評價道：“這拓跋懷光也是守城守出經驗了，難怪當初能憑借數百甲兵及數千番眾，擋住論恐熱數萬大軍猛攻。”
“這石墻壘砌堅固，即便用火藥強攻，也很難說能否炸塌。”
“兩丈的高度，若是搭建云車進攻，必然會遭到石脂、檑木的阻擊。”
“張昶，你派人帶些木料，假裝搭建投石機，看看他們的投石機能打多遠。”
“末將領命！”張昶不假思索應下，隨后便開始安排人試探關隘。
劉繼隆調轉馬頭返回了營壘內，因為他已經記下了關隘的要點。
不多時，數百名甲兵驅趕著挽馬車向關隘靠近，而馬道上的拓跋懷光見狀，也開始讓投石機準備進攻。
時間消逝，待隴西的甲兵進入三百步時，拓跋懷光當即揮手。
“拉！”
隨著百戶下令的聲音，三千名番眾紛紛開始拉拽手上繩子，投石機內的石頭被高高拋出。
“嗶嗶——”
隴右軍的日常訓練中便有防備投石機的訓練，因此當關隘中出現黑點時，隊伍中立馬出現了木哨聲。
所有甲兵見狀連忙后退，三十顆人頭大小的石頭砸在了挽馬車的隊伍之中，數匹挽馬被砸中斃命，挽馬車也被砸中好幾輛，車輛當場散架，而馬匹也受驚亂跑。
反應過來的甲兵分工明確，有的安撫受驚的挽馬，有的開始收攏斃命的馬尸，還有的清點落石數量。
“豬犬的劉繼隆，中計了！”
拓跋懷光眼見關外隴右兵卒臨危不亂，當即明白這是劉繼隆在試探自己手中投石機的數量和距離。
在他叫罵的同時，數百甲兵開始有序撤回營壘。
“節帥，整整三十顆落石，重量在二十斤左右，距離二百六十步左右。”