經過閑聊，他們也得知了婦人名叫李桂花，村里人都叫她阿桂嬸。
阿桂嬸忙著去張羅晚飯，小角兒便成了葉長青和錦璃的小向導。
她嘰嘰喳喳地介紹著清角村，哪家的大黃狗最兇，哪棵樹上鳥窩最多，河邊哪塊石頭底下藏著漂亮的小貝殼……
天真爛漫的話語驅散了旅途的疲憊。
葉長青耐心地聽著，偶爾逗她兩句，惹得小姑娘咯咯直笑。
錦璃雖話不多，但也會在小角兒獻寶似的遞給她一朵小野花時，輕輕接過，指尖拂過那柔軟的稚嫩花瓣。
夜幕降臨，油燈點亮。
阿桂嬸做了幾樣簡單的農家菜，雖不豐盛，卻透著家的味道。
飯桌上，小角兒顯得格外開心，有客人在，似乎讓小小的屋子都熱鬧明亮了許多。
小角兒很懂事，竟把碗里唯一一塊臘肉夾給了錦璃，仰著小臉說：“大姐姐長得好看，吃肉。”
錦璃眸色又柔和了幾分，將臘肉放回她碗里：“你吃，長身體呢。”
小角兒卻搖搖頭，低下頭小口扒著飯，沒再說話。
葉長青看她明明饞得直抿嘴，卻強忍著推回來，心里更是喜歡這孩子的乖巧。
葉長青和錦璃都敏銳地注意到一件事情。
阿桂嬸臉上的笑容總是帶著幾分勉強，從進門時便是如此，現在那眉宇間那抹愁緒在燈光下顯得尤為明顯。
尤其在目光觸及小角兒無憂無慮的笑臉時，眼底會迅速掠過一絲難以言喻的痛苦和絕望。
二人心中略感詫異，卻也不好多問。
飯后，阿桂嬸將小角兒哄進里屋睡覺，自己則在外間為葉長青二人鋪好臨時的床鋪。
床鋪很簡單，是用門板和長凳搭的。
鋪床時，她動作有些遲緩，背對著二人，肩膀微微垮塌著，仿佛承受著千斤重擔。
葉長青與錦璃對視一眼，都察覺到了這位善良婦人心中的沉重。
葉長青斟酌了一下，輕聲問道：“阿桂嬸，可是有什么難處？若有我們能幫上忙的地方……”
他話未說完，阿桂嬸鋪被褥的動作猛地一頓。
她緩緩轉過身，眼圈已經紅了，嘴唇哆嗦著，強忍的淚水終于決堤，順著臉頰無聲地滾落下來。
“嗚……兩位貴人……是好人……”阿桂嬸的聲音帶著壓抑的哭腔，充滿了無助，“是俺命苦……是俺家小角兒命苦啊！”
她再也忍不住，斷斷續續地哭訴起來，像是終于找到人傾訴一般：“這玉琴河有河神，兩岸的村子，每年……每年都要輪流獻祭一對童男童女，才能保村子一年平安，風調雨順。今年……今年輪到俺們清角村了……”
“獻祭童男童女？”葉長青眉頭瞬間緊鎖，聲音沉了下來。