“什么？”
崇禎猛地抬頭。
“琉球、南洋、天竺......紅袍軍的鐵軌遲早鋪遍天下。”
魏昶君瞇眼望著天際。
“人才都撒出去，才能長出新的苗。”
“以后，咱要給子子孫孫造一個無人能欺的大世，鐵軌鋪到哪里，哪里就是國土。”
崇禎喃喃道。
“人才都扔出去，那......朝中提攜誰？”
“提攜真正做事的人。”
魏昶君彎腰捆好一束麥子。
“表現好的礦工可以當礦長，識字多的農民能進農部，就像......”
他意味深長地看了眼崇禎。
“就像你，現在不也是莒州礦務局的先進勞工？”
崇禎突然大笑起來，笑得眼眶都紅了。
“可你死了怎么辦？人亡政息......”
歷朝歷代，變革者何其多？
張居正中興了大明數十年，人死了，還不是一抔黃土？
“所以我得活久點。”
魏昶君也笑了，突然揚手將一捧麥粒撒向天空。
“等這些麥子變成饅頭，喂大一代新人，那時候，規矩就立住了。”
“當是給后世留下模板吧......”
半個時辰的功夫，民部的官員們也找了過來。
他們詫異地看著這一幕。
天下共主魏昶君和亡國之君崇禎，肩并肩坐在麥垛上，赤腳沾泥，手里捧著同樣的粗瓷碗，碗里是剛熬好的小米粥。
“里長！這......”
民部官吏苦笑著看著這一幕。
魏昶君仰頭喝盡米粥，把空碗倒扣在麥堆上。
“來了？那就接著一起干活吧。”
一群民部官吏也抄起鐮刀割麥子，這一刻，魏昶君走在最前面，一邊割，一邊淡淡開口。
“記住了，天下的命都是公平的。”
“也必須公平......這就是我的心。”
最后半句彌散在風里，麥浪中傳出很遠。
暮色里，崇禎望著魏昶君遠去的背影，突然抓起一把泥土，緊緊攥在掌心。
濕潤的、溫暖的，活著的氣息。
第二天，魏昶君終于到了蒙陰老家。
他站在官道旁的山坡上，俯瞰著腳下的縣城。
十年前，這里不過是個凋敝的小城，城墻低矮破敗，街道狹窄泥濘，每逢雨天，污水橫流，行人踩著一塊塊墊腳石艱難前行。
而現在，蒙陰縣城的城墻已全部重修，夯土的城墻變成青磚水泥包面，箭樓高聳，城門上方懸掛著巨大的鐵制匾額，上書蒙陰二字，筆力雄渾。
城內街道寬闊平整，兩側商鋪林立，蒸汽機車拖著貨廂緩緩駛過，車輪碾過鐵軌，發出鏗鏘的聲響。
遠處，鐵路如一條黑龍，蜿蜒向遠方，每隔半個時辰，便有一列火車呼嘯而過，拖拽著滾滾黑煙，載滿煤炭、鐵器、棉布，運往濟南、徐州，甚至更遠的南方。
魏昶君的目光隨著馬車再度顛簸，繼續移動，落在更遠處的鄉村。
落石村，他穿越之初的起點。
十年前，那里只有幾十戶低矮的茅屋，屋頂漏雨，墻壁透風，村民們面黃肌瘦，餓得肋骨突出，肚子卻因長期食用觀音土而腫脹如鼓。
孩子們赤著腳在泥地里刨食，老人蜷縮在墻角，等待死亡的降臨。