許綰指尖的銀針在最后一片桑葉上落下最后一筆，那細密的紋路在窗外投入的微光下幾乎不可見，仿佛只是葉片天然的脈絡。
她將這幾片承載著特殊訊息的桑葉小心翼翼地卷起，放入一個特制的小巧竹管之中，蓋緊。
做完這一切，她抬起頭，眸中閃過一抹毅然，仿佛已經預見了即將到來的風暴。
蘇珩的房間內，他透過窗欞那道細微的縫隙，恰好瞥見許綰將一個小物件收起的動作。
他并未出聲，只在心中微微頷首，看來她已然一切準備就緒。
他轉身回到桌案前，提筆蘸墨，在一張素白的紙箋上飛快地寫下幾行字，依舊是那封檢舉柳姨娘的匿名信，只是在末尾又添了幾句，著重強調了柳氏試圖轉移張府資財意圖逃逸的緊迫性。
將信紙折好，放入一個新的信封，喚來窗外盤旋的一只灰鴿，將信件綁在鴿腿上，低聲道：“陸遠，午時之前，務必將此信交到城南李御史手中，不得有誤。”
灰鴿振翅，悄無聲息地消失在視線之中。
……
張府，柳姨娘此刻笑語晏晏，斜倚在錦榻上，聽著紅玉又繪聲繪色地描述了一遍許綰那病入膏肓的慘狀，心情愈發舒暢。
“好，好得很，她越是這樣，我越是安心。”柳姨娘端起手邊的參茶抿了一口，眼中閃爍著貪婪的光芒，“紅玉，你再去催催，給那小畜生煎的藥，斷續膏的劑量，今日務必讓他們再加重些，我要他盡快下去見他爹，還有，我已經吩咐了賬房，今日之內，務必將城西那幾處鋪面和南郊的良田地契都轉到我表兄名下，銀子也要盡快提出，遲則生變，你替我去盯緊了！”
“是，姨娘，奴婢這就去辦！”紅玉低眉順眼地應著，心中卻像揣了只兔子，怦怦亂跳。
她領了命，先往廚房去，盯著人將那加了料的藥汁煎好，端著藥碗往張公子房中送去時，只覺得腳步沉重。
今日府中的氣氛似乎比往日更加壓抑，連廊下的風都透著一股子涼意，讓她手心滲出了一層細密的冷汗。
許綰的小院內，她正慢條斯理地擦拭著藥臼。
忽然，窗外那株老梅樹上，一只不起眼的山雀停在先前約定的枝丫，短促而清晰地啾啾啾鳴叫了三聲，隨即振翅飛遠。
許綰擦拭的動作微微一頓，抬眸與伶月對視一眼，沉聲道：“可以開始了。”
伶月深吸一口氣，點了點頭，快步走到院門口，看似隨意地將一個編織精巧的同心結掛在了門扉的特定位置。
這是她與福伯約定的最后信號。
張府后院的一處柴房附近，福伯正假意劈柴，眼角的余光卻時刻留意著許綰小院的方向。
當看到那個熟悉的同心結時，他扔下手中的柴刀，抹了把額上的汗，佝僂著身子，開始在幾個相熟的老仆間不經意地走動起來。
“唉，你們聽說了嗎？咱們府里，怕是要變天了……”他壓低了聲音，神神秘秘地開口，“柳姨娘這些日子，可沒少往外倒騰東西，聽說連公子的藥，都被她動了手腳……”
福伯一邊說著，一邊有意無意地將話頭引向柳姨娘日常的奢靡和對張公子的刻薄，又無意間透露了幾個柳姨娘私下與外人接頭、藏匿細軟的隱秘地點。
午時將近，城南李御史府。