百花節當天，整個上京都陷入了狂歡。
主街上人山人海，彩車巡游，鑼鼓喧天。
南宸陽的計劃，在這一片盛世歡騰的景象中，如同一張無聲的網，悄然撒開。
午時三刻，城南一處廢棄的貨棧突然冒起滾滾濃煙，緊接著，西市的幾家酒樓里，幾波不知從哪兒冒出來的地痞流氓借著酒勁大打出手，砸了桌椅，驚了路人。
一時間，火光與騷亂四起，城中巡防營和原本在王府外圍警戒的護衛，立刻被調走了大半，疲于奔命地趕去彈壓。
上京這條繃緊的弦，在最熱鬧的地方，被精準地撕開了一道口子。
王府內，氣氛卻依舊肅殺。
許恒在兩名身材魁梧如鐵塔的護衛押送下，穿過層層庭院，走進了死氣沉沉的慧蘭苑。
“阿姐！”一進屋，看到榻上那個形容枯槁，仿佛只剩下一副骨架的姐姐，許恒的眼淚瞬間就涌了出來，他掙開護衛，幾步撲到床邊。
護衛對視一眼，并未阻攔，只是像兩尊門神一樣守在了門外，將房門虛掩著。
“恒哥兒……”許綰掙扎著想坐起身，卻又無力地跌了回去。
“阿姐你別動！”許恒跪在榻邊，緊緊握住她冰涼的手，哭得泣不成聲。
許綰看著弟弟，眼中也泛起淚光，她對一旁同樣在抹淚的伶月虛弱地擺了擺手：“伶月，你先出去，我想和恒哥兒……單獨說幾句話。”
“是。”伶月擦了擦眼淚，一步三回頭地退了出去，順手將房門帶上。
屋內只剩下姐弟二人。
“阿姐，你怎么樣？王爺給的解藥沒用嗎？”許恒急切地壓低了聲音。
“噓。”許綰示意他靠近。
許恒立刻俯下身，將耳朵湊到她嘴邊。
許綰猛地伸出雙臂，緊緊地抱住了弟弟的脖子，將臉埋在他的肩窩里，身體劇烈地顫抖著，仿佛在用盡生命中最后的一絲力氣，宣泄著無盡的悲傷與不舍。
門外的護衛聽到里面傳來的壓抑哭聲，只當是姐弟死別，人之常情，眼中甚至流露出一絲不忍，更放松了警惕。
無人看見，在相擁的剎那，許綰的手指快如閃電，從枕下摸出那把冰冷的黃銅鑰匙和一張畫著暗格地圖的薄紙，精準地塞進了弟弟寬大的衣帶夾層之中。
她的嘴唇貼在許恒的耳邊，用只有兩人才能聽懂的，夾雜著哽咽與氣聲的暗語，飛快地說道：“螞蚱，給那個人，活下去。”
許恒的身子猛地一僵，隨即重重地點了點頭，淚水卻更加洶涌地滑落，浸濕了許綰肩頭的衣衫。
這淚水，一半是演戲，一半，卻是真的心疼。
他知道，從這一刻起，姐姐的性命，就交到了他的手上。
半個時辰，分毫不差。
許恒被那兩個鐵塔般的護衛從房里帶出來時，眼眶通紅，腳步踉蹌，一副傷心欲絕丟了魂魄的模樣。
他不敢回頭，怕自己一回頭，那份演出來的悲痛就變成了再也無法掩飾的擔憂。
帶隊的護衛頭領叫周莽，是陸亦瑯從北境戰場上帶回來的親兵，一雙眼睛看似尋常，實則像鷹隼般能捕捉到最細微的動靜。
他看著許恒被帶遠，目光不著痕跡地掃過慧蘭苑的院墻。
就在方才，一陣不知從何而來的風吹過，墻角那叢茂盛的芭蕉葉晃動的幅度，與風勢似乎有那么一絲不協調。
緊接著，他似乎捕捉到了一縷極淡的不屬于王府的氣息，像是一滴墨落入了清水，瞬間消散，卻已然改變了水的澄澈。