山谷的風，仿佛也凝固了。
不知道過了多久，許綰的眼淚止住了。
她松開懷里的孩子，將他們交給身后早已面無人色的孫嬤嬤，然后一步一步，走到周莽面前。
她蹲下身，沒有去扶他，只是平靜地看著他肩上那道深可見骨的傷口。
“怎么回事？”她的聲音異常冷靜，冷靜得連自己都感到陌生。
周莽緩緩抬起頭，布滿血絲的眼睛里，是一片死寂的灰。
他從懷中，顫抖著掏出一個沉甸甸的紫檀木盒子，和一封用火漆封口的信，雙手奉上。
“王爺……王爺說，他若回不來，便將這些，都交給娘娘。”他的聲音嘶啞破碎，“王府上下，連同他的性命，都交給娘娘定奪。”
許綰接過那盒子與信。
盒子很重，壓得她手腕一沉。
信卻很輕，輕得像一片羽毛。
她沒有立刻打開。
她站起身，環視著這個小小的院落。
孫嬤嬤和丫鬟們抱著孩子，縮在廊下，瑟瑟發抖。
許恒臉色煞白，死死攥著拳頭，少年人的世界觀在這一刻被震得粉碎。
武師傅和幾個仆役，滿臉都是不知所措的驚惶。
這里是陸亦瑯為她打造的世外桃源，可當那座唯一的靠山轟然倒塌時，這桃源，便成了最危險的孤島。
“孫嬤嬤。”許綰開口，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中，“帶周護衛下去，請最好的大夫，用最好的藥，務必保住他的命。”
她轉向其他人，目光一一掃過他們驚惶的臉。
“都去做自己的事，廚房的飯繼續做，孩子們的衣裳該洗就洗，恒哥兒的功課也不能落下。”
她頓了頓，語氣里透出一股不容置疑的鎮定。
“天，塌不下來。”
回到屋里，許綰將安哥兒和寧姐兒安置在榻上，兩個小家伙似乎也感受到了氣氛的凝重，乖巧得不像話，只睜著一雙黑葡萄似的大眼睛，一瞬不瞬地看著她。
她坐在桌邊，深吸一口氣，拆開了那封信。
信紙上，是陸亦瑯那筆鋒銳利，帶著金戈鐵馬之氣的字跡。
沒有稱謂，開門見山。
“綰綰，見信如晤，當你看到這封信時，陸亦瑯已經死了。”
“身在局中，方知為棋子之苦，權傾朝野的攝政王是新帝的靠山，也是他心頭最大的那根刺，這根刺一日不拔，他便一日不能安枕，與其等著他動手，不如我親手了結。”
“刺殺是假，脫身是真，此事我與南宸陽早有密議，他要一個穩固的皇位，我要一個自由的身，一拍即合。周莽忠心，卻不善演戲，只能瞞著他，讓他真情流露，方能騙過天下人，苦了他了。”
“盒子里，是端王府所有的地契、銀票，還有我這些年置下的一些產業，足夠你和孩子們，一生無憂。”
“我為你造了一輩子的籠子，臨到頭，總要把鎖打開，鑰匙交給你。從今往后，海闊天空，山高水長，你是自由的。你可以帶著孩子們去江南看杏花春雨，可以去漠北看長河落日，可以做任何你想做的事，成為任何你想成為的人。”
信的末尾，他的筆跡似乎頓了頓，力道輕了幾分。
“我在東海之濱，建了一座小小的安寧’。我會一直在那兒，捕魚，曬網，等你。三年為期。你若來，我便有了一個家。你若不來，我便知你選了你的天高海闊，從此我便繼續做那孤魂野鬼，四海為家。”
“這一次，你來選。”
許綰拿著信，久久沒有動。
窗外，山風吹過，松濤陣陣，一如往昔。
她忽然笑了。
眼淚順著那抹笑意，毫無征兆地滾落，一滴一滴，砸在信紙上，洇開了那最后一行字。
那個算計了天下的男人，那個將她玩弄于股掌之間的魔鬼，最終，卻用自己的死亡，給了她一個最徹底的，無需選擇的自由。
可他又給了她一個選擇。
一個關于他，關于她自己的，最終的選擇。
“娘親，餓……”寧姐兒不知何時湊了過來，小手抓著信紙的一角，奶聲奶氣地嘟囔著。安哥兒也爬過來，學著妹妹的樣子，眼巴巴地看著她。
許綰看著兩個孩子，看著他們酷似那個男人的眉眼，心中那片廢墟之上，忽然就生出了一株最柔軟的藤。
她擦干眼淚，將信紙仔細疊好，收入懷中。
她起身，打開了那個沉重的紫檀木盒子。