他日當徐輝祖最終成功地將朱楩擒拿并押解回朝的時候，朱允炆想著對于這個十八叔朱楩，他并不打算要了他的性命，權且當作是給予這個無能之輩一次活命的機會吧，也是一種羞辱。
不過，如果換作是朱棣被生擒活捉回來，那情況可就截然不同了，他定然難逃一死！每每念及于此，朱允炆的雙眸便越發地冷酷無情起來，恍惚之間似乎已然目睹到了朱棣人頭落地、身首分離的慘狀。
但是，實際上朱允炆這么想就大錯特錯了。朱楩之所以選擇逃離而不是與之正面對決，并非是由于他膽小怯懦不敢一戰，而是另有一番深意。
因為朱楩深知，如果由他率先起兵反叛，那么日后一旦事成，那究竟是該由誰登上皇位君臨天下？若是他將位置還是交給朱棣，那這位四哥朱棣會不會因此覺得他功高蓋主，視他如芒刺在背呢？所以，朱楩的出逃實則是出于一種權衡和自保之舉。
要說朱楩畏懼退縮，那絕對是無稽之談。他只不過是不愿意直接介入這場驚心動魄的靖難之役而已。
畢竟，他早已知曉整個歷史事件的發展走向以及最終的結局，當然他本就不愿改寫這段歷史的進程，倒不如順應局勢，從中謀取一些屬于自己的利益。如此一來，待一切塵埃落定之后，他依然可以安安穩穩地當個逍遙自在的大明好王爺。
朱棣成功奪取北平之后，絲毫不敢松懈，因為此刻他正處于一個四面受敵、危機四伏的艱難處境之中。他自己的燕山衛竟然被調離至開平，這無疑讓他實力大減。當前最為緊迫的任務，就是想方設法將自己的兵馬召回，唯有如此，才能擁有足夠的力量繼續與南方勢力抗衡和角逐。
與此同時，開平的主將宋忠得知張昺和謝貴計劃前往燕王府抓捕朱棣時，心中不禁涌起一絲憂慮。盡管他深知自己帶去的援兵可能也沒有太大意義，但出于謹慎考慮，他還是擔心朱棣會耍出什么陰險狡詐的手段。因此，在接到張信傳來的消息后，宋忠當機立斷地點齊了一萬精兵強將，火速向北平進發。
然而，令宋忠始料未及的是，就在他率領大軍奔赴北平途中，張昺和謝貴兩人早已命喪黃泉。他們的無頭尸首更是慘不忍睹地被懸掛在北平城墻之外示眾。而那封出自張信之手的書信，實際上卻是朱棣與謀士道衍精心謀劃的計策。
朱棣和道衍深知，若是僅憑北平城中那區區五六千守軍，便妄圖強行攻打擁有三萬多人駐守的開平城，無疑是以卵擊石、自尋死路之舉。要知道，這三萬多人可都是他們燕山衛的手足兄弟啊！
只可惜由于朝廷指令，他們才迫不得已與他們敬愛的燕王殿下分道揚鑣。如今卻要兵刃相見，即便心中有萬般不愿，但畢竟雙方兵力懸殊過大——三萬對五千，更何況還是一場守城惡戰，朱棣這邊就算拼盡全力也絕無勝算可言。
面對如此艱難困局，足智多謀的道衍經過深思熟慮后精心謀劃出一計，其目的便是將宋忠誘騙出城。之所以會制定這樣的策略，乃是因為道衍早已料到宋忠絕不會輕易傾巢出動，況且此次傳遞消息之人乃張信，這更大大降低了宋忠的警覺性。
如此一來，宋忠所率之兵馬定然不會超過其三分之一。如此算來，五千對陣毫無斗志且數量僅有一萬左右的燕山衛，這場戰斗對于朱棣一方而言簡直易如反掌，甚至有可能無需真正動手交鋒便能輕松取勝。
張信的信件剛剛發出不久，朱棣便毫不猶豫地下達命令給張玉，要求其迅速奪取北平城外至關重要的居庸關。這座關卡乃是進入北平城的關鍵門戶所在，更是自古以來的兵家必爭之地。朱棣深知，如果能夠在此處成功狙殺宋忠所率領的軍隊，那么對于整個戰局將會產生極其重大的影響。
然而，宋忠此人能夠被朱允炆委以主將之重任，自然有其過人之處。他并非愚笨之人，相反還是相當精明能干的。