蔡洲乃長江之中的沙洲，位于建康西南不到三十里，向為屯兵之地。
咸和三年(328)蘇峻之亂，陶侃等入援建康，諸將舟軍四萬，次于蔡洲。
此時此刻，洲岸停泊著四五百艘戰艦，橫列江面，其中不乏龐然大物的樓船，旌旗遮空，士卒威武雄壯。
不過東北江岸上，北府軍氣勢絲毫不弱，沿江設壘，甲光蔽日。
十年之前，這兩支人馬還同仇敵愾，一同對付氐秦大軍。
轉眼間就刀兵相向，成了你死我活的對手。
“劉牢之一匹夫爾，乃下品寒門，時無英雄，方使豎子成名，靈寶可率五千舟師，奔襲上游瓜步，直取建康，司馬道子定令劉牢之馳援，某率麾下精銳趨后掩殺之，定可破劉牢之二十年聲名！”
楊佺期出身弘農楊氏，連將江左高門都沒放在眼中，自然也看不上劉牢之。
他提出的這條計策，成功的可能性極大。
掌握了長江制水權，便可隨意進出，而從瓜步南渡，則繞過了石頭城，擊敵之虛。
劉牢之在新亭的防守也就沒有意義，必將疲于奔命，到時候楊佺期就有了破敵的可能。
只是桓玄卻用一種看白癡的眼神看著他，桓家頂上去，承受北府軍的攻擊，讓他在后面坐收漁利，桓玄不知道他腦子中是怎么想的。
這種破計策也好意思開口。
王恭已經死了，司馬道子的地位已經穩固，而桓玄已經得到他最想要的東西——兵權。
如今只差朝廷的一道詔令。
再打下去其實沒有多少意義。
與北府軍兩敗俱傷，便宜的只能是司馬道子。
“楊將軍稍安毋躁，仗不是這么打的，北府軍成名已久，沒必要分個你死我活，我若所料不差，朝廷不日便會有詔令傳來。”
桓玄肥胖身軀斜倚在欄桿上，意氣風發。
“北府軍何懼之有？依我看，他們已經懈怠，我軍順流而下，直撲建康，勝算極大！”
楊佺期是一個合格的將領，卻不通權謀，更不清楚江左的權力格局。
真殺入建康，就成了王敦、蘇峻之流。
即便控制了朝廷，轉眼便會被士族門閥群起而攻之。
當年桓玄之父桓溫深知其中道理，死活不肯入建康。
而桓玄和楊佺期的兵力加起來也才一萬，連北府軍都解決不了。
“楊將軍真乃霸王復生也，區區劉牢之怎是對手，依我看，將軍當立即率本部人馬，殺上東岸，只取劉牢之首級，震懾天下！”
桓玄不再勸了，反而一個勁兒的鼓動。
楊佺期還沒有意識到，兩人之間的關系已經發生了轉變，一山不容二虎。
“好，我等立即上稟使君，一同出擊，擊潰劉牢之！”楊佺期眼神閃了閃，真要他沖上去直面北府軍，心中也無多少勝算。
殷仲堪手握兩萬精銳，駐扎在后面的蕪湖。
三方兵力加在一起足有三萬，是劉牢之的三倍之多。
而且西府軍戰力也不差，三方齊心協力，水陸并進，劉牢之也不是對手。
“楊將軍威武，你我這就聯名上奏殷使君，推將軍為前鋒，決戰劉牢之。”桓玄瞇著眼，滿臉狡黠之色。
楊佺期聽出他話中的嘲諷之色，冷哼一聲，“朝廷多少大事，便是爾等猶猶豫豫，方才一事無成，當年汝父北伐，兩次大敗，便是此故！”