士卒們浩浩蕩蕩的南下，渡過淮水，直逼壽春。
聲勢之大，排山倒海。
無論是中軍還是府兵或者義從軍，都經歷過大大小小的血戰，一次次的勝利，推高了他們信心和士氣。
剛剛渡過淮水，斥候就來稟報：“桓修引三千部曲，退出壽春。”
桓修是桓沖第三子，娶的還晉簡文帝之女武昌公主，歷任吏部侍郎、左衛將軍，遷中護軍，榮寵一時。
不過這也是士族的常規操作，背后玩陰謀詭計都是高手，真刀真矟的廝殺，一個個怯懦如雞。
桓修鎮守淮南近三年，最清楚北面鄰居的實力。
“壽春還有多少兵馬，何人鎮守？”劉道規望向孟干之。
“兩千高素北府舊部，四千西府軍，主將桓石生，副將童厚之。”
“童厚之？”
“東莞人，曾是振威將軍田洛的部將，田洛為桓玄誅殺，部眾并入西府，鎮守壽春。”
北府勢力非常龐雜，每個老將都代表一方勢力。
老將死，麾下的勢力并不會消亡。
就像劉牢之死了，彭城勢力并未消亡，被劉道規吞下了。
“天下北府是一家，能聯絡上他，探一探他的心思嗎？”劉道規對壽春還是有幾分想法的。
“屬下這就去辦！”孟干之拱手離去。
彭城是淮北重鎮，壽春則是淮南的柱石。
此地緊挨潁水、淮水和淝水，向南可以經淝水越巢湖入長江，攻略江南，向西可以經淮水西進逼近義陽三關，從而向中原腹地進發。
其地理優越性還在彭城之上，當年袁術便是選擇此地為都城。
還有一大優勢，此地與劉道規同為北府出身。
西府北府之爭，實則是荊襄與徐揚的地域之爭，晉室衣冠南渡，這種沖突就沒斷過。
陶侃與王導，桓溫、桓沖與謝安，桓玄與司馬元顯，無不如此。
劉牢之撐不起來，自縛手腳，招致慘敗，弄得北府遭受重創，寄人籬下，但只要北府沒有徹底消亡，這種對抗就不會消失。
歷史曾將劉牢之推到風口浪尖上，他沒把握住機會。
如今歷史將劉道規推到了前面，今時今日，劉道規手上的實力也不比當初劉牢之差多少。
缺的也就是名望。
劉道規在八公山東面安營扎寨。
這一次突然南下，似乎又給了桓玄一個措手不及，竟然不北上了，就駐扎在合肥，派吳甫之、皇甫敷領兩萬人馬北上。
孟干之興沖沖來報：“都督，童厚之有回信了，只要建武建威兩位將軍挺身而出，他愿意見機行事。”
童厚之話里留著不少伏筆。
意思是，如果劉道規和劉裕頂在前面，形勢不妙，他不一定響應。
“能談最好。”劉道規也不著急。
桓玄手握八萬大軍氣勢洶洶而來，卻不肯受邀入彭城，在合肥裹足不前，已經在氣勢上輸了。
北府諸將最終會看清形勢的。
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