“你覺得我勸得動嗎？”劉一燝苦笑一聲，說道：“我與虞臣受推入閣，參與機務。看似官居二品，居坐中樞。但我不是東林的領袖，只是言官清流的提線木偶。我勸過了，不止一次。而且勸有用嗎？”
“唉！”劉一燝撫額嘆氣。“你悉知兵事，才高八斗，在聚會上據理力爭，堅決反對攻擊熊左堂，但結果呢？趙夢白不但不聽，反而一意孤行，攛掇楊淵誣言遼東。但最后，吃掛落的人卻是我！而且”劉一燝頓了一下。“.而且在那之后，你再沒有受到過邀約了吧？”
“我以為東林沒有聚會。”徐光啟說道。
“有的。好幾次呢。我與虞臣是想邀你的，但趙夢白不許。”劉一燝自嘲道：“遼東和朝會的事情都不是我挑起的，但最后掛落卻全都砸到了我的身上。皇上不知道東林黨不由我做主，但這種事情能解釋嗎？”劉一燝自問自答。“沒法兒解釋的。”
“。算了，你有你的難處，乾清宮還是我一個人去吧。”徐光啟點點頭表示理解。
“不，別去！”劉一燝拉住徐光啟。“至少現在不能。”
“為什么？”嘴比心快。徐光啟剛問出這三個字便想通了：“你要借勢？”
劉一燝點點頭，算是默認了。
“看方閣老和沈的態度，無論今日捕拿的起因如何，到最后一定會發展為兩派的拉鋸。大明現在經不起這樣的折騰。”徐光啟很是焦躁：“你信不信，從明天開始，齊、楚、浙三黨的言官就會對東林黨發起全面的攻擊，到時候被捕入獄的就不止這些人了。”
“長痛不如短痛。”劉一燝態度堅定。“東林黨需要新的領袖。”
“你想取趙夢白而代之？”有了前面的鋪墊，徐光啟對此并不意外。
“不。東林黨以言起事，我沒有那個威望。”劉一燝盯著徐光啟的眼睛。“現在，為天下熟知且諫而有功的唯三人而已。子先，你知道都是誰嗎？”
“遼東巡按楊漣、都察院御史左光斗、刑科都給事中傅櫆。”徐光啟即答道。
劉一燝搖頭：“原來是有傅櫆的。他在內閣里說的那些話沒錯，但無論對錯，從他給錦衣衛僉批駕帖的那一刻起，他就不可能再成為東林黨的領袖了。當然，如果他再次頂掉駕帖，并被圣上罷官，那他的聲望將無人能及。說到底，東林黨就是這么一個奇也怪哉的東西。”
“.”徐光啟沒有接話。他從劉一燝的眼睛里看到了所謂“諫而有功者”的臉。
“看來子先兄已經猜到了。”劉一燝竟然笑了。“楊漣面君直諫，痛斥內宦，平反薩爾滸。左光斗首劾東廠，掀起大案，最后使之全面換血。而子先兄你，臨危言事，規制西廠，限之于內廷。我與虞臣都是支持的你。”
“我不想做什么領袖。”徐光啟否定道。“你還是推他們上去吧。”
“他們不行，只有你能。”劉一燝走近一步，死盯著徐光啟的眼睛：“楊漣遠處遼東鞭長莫及，連皇上的面都見不到。左光斗被捕入獄，自身難保。只有你！超然世外。”
“我只想做好皇上的臣，大明的官，不想做東林黨的領袖。”徐光啟眉頭緊皺。
“這不矛盾。”劉一燝繼續勸說：“楊漣和左光斗都是正君直臣，但說到底只是海瑞一樣的人物，能震懾宵小，但也僅此而已。而且讓他們做領袖，也不過是重復趙夢白和鄒爾瞻的事跡。如果你能當好這個領袖，將東林黨扭正，而那做好臣、好官的就不止你一個人了。”劉一燝循循善誘。
“.”徐光啟他知道東林黨確實有病，得治。沉默片刻后，徐光啟問道：“季晦。那你要什么？”
“我剛剛已經說過了。我不能再讓趙夢白和鄒爾瞻點的火把我燒著。”劉一燝回答道。
“不夠。”
“這就夠了。”劉一燝搖頭道。“皇上是明君，只要我盡心用事，皇上遲早會重用我。但如果再讓同樣的事情發生，皇上就不會信任我。我就再也坐不上首輔的位置了。”
“首輔？”
“當然。”劉一燝毫不諱言。“你是有才的，我也是。”
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