“卑職告退。”孫云鶴沒有多想，只以為這是沒必要告訴自己的旨意。
孫云鶴離開后，魏朝對田爾耕說。“帶我去看看本案的惡首吧。”
“是。”田爾耕那顆原本已經塞進胸腔的心臟又蹦到了嗓子眼兒。
“這位是司禮監首席秉筆太監魏朝。”在折回戊字牢最深處的路上，魏忠賢介紹道。
“侄兒田爾耕叩見師叔。”田爾耕深入了解過這些新貴權宦之間的關系，知道魏忠賢和魏朝的關系不錯。而一般來說，關系較好的平輩太監之間，通常以師兄弟相稱。
魏朝沒有認老兒子的癖好，也實在沒辦法用“好孩子”這樣的稱謂，稱呼一個面相上和自己差不多大的男人。不過，他對田爾耕恭順的態度還是頗為滿意的。所以見田爾耕神色忐忑，也出言安慰道：“沒事兒的。事情已經敲定了，不會再有變化。我來這兒只是問幾個問題，看看能不能走個過場。”
“多謝師叔。”田爾耕趕忙拜謝道。
來到監牢門口，趙南星的尸體還死不瞑目地垂掛在那兒。但魏朝并不以此為忌。他上下打量僵直但已開始軟化的尸體，問道：“趙南星怎么死的？”
“如您所見。趙南星是被吊死的。”田爾耕反應很快，立刻又補了一句：“活著掛上去的。”
“他沒反抗？”魏朝又問。
“沒有，我在他的酒里下了蒙汗藥。”這個問題田爾耕已經回答過一遍了，但他臉上卻沒有顯出絲毫的不耐煩。“侄兒把他掛上去之后，他才開始把著繩子掙扎起來。”
“也就是說經得起查？”魏朝不想把斗篷弄臟，所以沒有蹲下，而是站著俯視倒地的椅子和那一桌酒菜。
田爾耕指了指放在桌面上的酒壺和酒杯，說道：“手法很簡單。沒有下毒，仵作只查尸體就是上吊，我當時坐在那兒，用的就是這個凳子。”他又指向倒在趙南星腳底下的矮凳。
“也就是說，物證也沒了？”魏朝聽出了田爾耕的言外之意。
“是。碗筷吃食都是一個人的。”田爾耕應道。“有問題的酒壺和酒杯都處理掉了。”
“有本事。”魏朝點點頭，轉頭看向魏忠賢。“明天北鎮撫司上報趙南星自盡之后，你帶著稽查局來走個過場吧，就像上次那樣。”
“好。”在魏朝說話的當口，魏忠賢就想通了其中緣由。他配合著問田爾耕：“能把尸體交給三法司嗎？”
“可以。”田爾耕回道：“就像兒子剛才說的那樣，只查尸體就是上吊。哪個衙門的仵作來查都是一樣的。”
“許顯純事情跟他講了嗎？”魏朝問魏忠賢道。
“還沒。”魏忠賢搖搖頭。他是看著這兩個人狗咬狗的，很清楚田爾耕和許顯純之間的矛盾。
魏忠賢原本想的是，等田爾耕主動問起由誰來擔這個責，他再借此示恩進一步邀買人心。但現在被魏朝提前掏出來，他也只好撒謊道：“正準備說呢，你就來了。”
這幾天的經歷讓魏朝意識到，之前普遍被人們稱為“魏傻子”的魏忠賢遠不像表面那樣老實憨厚。留了一個心眼兒他，覺得事情多半不像魏忠賢說的那樣簡單。不過魏朝也沒多說什么，只道：“老祖宗的意思是，讓許顯純來扛趙南星的事情。”
田爾耕聞言大喜，這簡直是好事成雙啊。