崇教坊，國子監附近，方府。
年輕的仆僮坐在方府后門口的石階上，他剛往面前的火盆里添了炭，正用鐵簽撩撥著。見方世鴻過來，他立刻起身作揖道：“少爺。”
“這個賞給你，放我出去。”方世鴻摸出一枚足有一兩重的銀塊，隨手扔給仆僮。
“老爺吩咐過。我不能讓您不能出去。”仆僮接住銀子，但沒敢往兜里揣。
“滾開！”方世鴻低聲呵罵道：“別他媽的不識好歹，小心爺抽你。”
他花光了帶出去的銀子，回家找老管家討要，正好遇到他爹方從哲表辭不允，居家候旨。方從哲不想讓兒子在這個敏感到見人就要咬一口的特殊時期出去亂晃找麻煩，所以直接給方世鴻禁足了。但方從哲是典型的慈父敗兒，方家的規矩就從來就沒嚴過，方從哲也不忍心把兒子鎖到屋子里去，所以只好讓仆人輪班守門，防止方世鴻偷偷地溜出去。
這可“害苦了”方世鴻。他本來就是不著家的那一類，發妻早殤之后，他也沒有給自己續弦的心思，天天出去鬼混。現在給老爺子把他鎖在家里，他就只能靠自己的通房丫鬟解悶兒。通房丫鬟到底是正經窮人家的女兒，沒學過奇技淫巧，可以說是既沒情趣也沒文化，憋不住了泄泄火還行，時間一久那可真是膩歪。
“少爺。別為難他，他也是奉命辦事，他要是放您出去了，老爺也饒不了他。”老管家沒事兒就在前后兩道門之間溜達。一看見方世鴻在為難守門的仆僮就立刻過來勸事兒了。
“哎呦，我的老叔叔，您就放我一條活路吧。”方世鴻忙作揖道。盡管方世鴻是個不學無術的紈绔，但他對自家老爺子和這位守著他長大的老管家還是尊敬的。
“哎喲，我的方少爺，您少折騰兩下給我留條活路成不成？”老管家也學著方世鴻玩兒賴的。
“小點兒聲兒。老頭子還在午休呢，別給吵醒了。”方世鴻連續向下招手道。
“老爺好不容易得著清閑，您也多陪陪他老人家不是？”老管家還是笑著。
“我都陪他好多天了。”方世鴻又作揖。“您行行好，放我出去。我玩兒兩天就回來。”
“老爺吩咐過，不讓少爺您離家，如果您想出去瀟灑，還是跟先請過老爺吧。”管家一步踏到門口，把臉一沉。
“罷了！”方世鴻放棄了。他轉過頭，正好聽見方府正門的方向傳來敲門的聲音。他心下一喜，決定趁著管家開門的檔口從門縫里閃身出去。“老叔，去開門呀。”
“好，好。”老管家又如何猜不到方世鴻的心思呢。不過他決定將計就計，趁此機會把少爺給放了，免得擾得大家心煩。方世鴻雖好狎妓飲酒，意氣相爭，但他有一點好，不沾賭。所以在老管家看來，少爺還算是個好孩子，不過是逛青樓嘛，一年下來也造不了一千兩。
老管家走到正門，拿出鑰匙解鎖，然后取下門閂。在開門前最后瞥了方世鴻一眼。
方世鴻聚精會神，只等老管家把門打開，就把這并不重的老頭抱到一邊，然后迅速沖出去。不過，門真的打開后，方世鴻卻愣住了。
來人年歲不小但身姿挺拔，眉宇間同時夾雜著慈祥與威嚴。可這些都不重要，重要的是，這個人的臉上沒有胡須，身上還披著大紅色的斗篷。
方世鴻立刻明白過來，這是宮里的大太監！
“方首輔在嗎？”來人和氣地問道。