以天時之論鋪開話階之后，朱常洛環視列卿，說道：“明年，大明的災如何賑，朝廷的弊如何改，今天就在這個弘德殿里議出個所以然來。”
“臣遵旨。”諸卿還以為皇帝會在開春之后才會召集閣部重卿議事，沒想到一點兒喘息的機會都不給。廷杖打完，剛過了午休，就馬不停蹄地召人過來議事了。
“方首輔，你在家里待了這么些日子，總不該是一直睡覺吧，你有什么打算嗎？”朱常洛問道。
“回皇上的話。臣以為，所謂‘賑災改弊’無非是治人、理財、整軍、嚴刑。但天下事，概括易、細敲難，說容易、做困難。所以事情得條條理順，一件一件的做，一樣一樣的改.”方從哲望著皇帝，想著先帝，眼睛里竟然泛了酸楚。
他還記得先帝給內閣的最后一道旨意中寫著：惟皇太子青宮有年，實賴卿與司禮監協心輔佐，遵守祖制，保固皇圖。卿功在社稷，萬世不泯。
方從哲揉了揉眼睛，才繼續說道：“不怕時間長，皇上天年正鼎，只要穩持恒心，不蹈覆轍，中外臣民必然欣欣景從，大明可中興焉。”
“穩持恒心，首輔說的好啊。朱由校，你聽見了嗎？”朱常洛斜看下去。
“兒臣聽見了。”朱由校誠懇地回答道。
“穩持恒心固然很好，但還不夠，朕再加一句。”朱常洛看著朱由校的眼睛說道：“愚公移山。”
“兒臣謹遵父皇教導。”朱由校起身作揖。
“坐下吧。”朱常洛點點頭，又轉過視線看向方從哲。“首輔。治人、理財、整軍、嚴刑。你以為哪條是急務啊？”
“臣以為，理財和整軍，是目前最急要，但又兩難的事情。”方從哲回答說。
“為什么？”朱常洛問道。
“國家之病久矣，病灶甚多，但其中對天下臣民影響最大的就是北邊的建奴。”方從哲解釋道：“熊廷弼在疏中言，遼東地廣且曠，少險隘可守，各處分屯，需兵十八萬。盡管熊廷弼在疏中又言，以兵屯種，遼東歲可得粟百三十萬石。但截至目前，兵已募，屯未成，遼地餉糧大半輸自天下，自給遙遙無期。遼事不平，兵不卸甲，天下必苦。整軍決戰，平遼蕩寇，才能止我大明之血。”
說罷，方從哲又嘆氣轉折道：“可萬歷四十七年慘敗以來，遼東陷地甚多，熊廷弼苦苦經營也僅有守勢而無有攻勢，輕言決戰，遼事必然更壞。”
“整軍決戰需要時間，但兵吃馬嚼日耗過萬。糧自何出？銀從何來？若再加天下賦，必逼反天下民。”
“故整軍事要，理財事急。然二者皆難矣。”方從哲總結道。
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