“呼……”李顯清與張若松彼此對視一眼，皆露出如釋重負的表情，“他們終于……回來了！”
話音剛落，兩人便幾乎同時起身，疾步朝屋外走去。
——
看著越來越近的海岸線，“破浪號”甲板上的船員們皆不約而同地聚集在船舷邊，朝著岸上不斷地揮動手臂，大聲吼叫著。
岸邊的簡易碼頭上似乎也擠滿了人，密密麻麻的黑點，同樣在奮力地揮動手臂，迎接他們的歸來。
歷時九個月，行程兩萬多公里，從啟明島出發，至墨西哥、秘魯，隨后橫渡太平洋，前往神州大陸。而如今，他們歷盡風波，披荊斬浪，終于回來了。
在一個秋意濃厚的傍晚，滿載著物資和移民，在眾人殷切盼望中，安全地抵返始興港。
“所有人……可一切安好？”
由于已時近傍晚，天色微暗，“破浪號”并未直接靠岸，而是在距離碼頭數十米外的海面上下錨停泊。
羅振輝與數名船員乘坐小船甫一登岸，李顯清立時上前，一把握住了他的雙手，一臉關切地問道。
“死了兩人，剩下的都安好。”羅振輝說道：“此行，算是圓滿。”
李顯清聞言，頓時松了一口氣。
“死了兩人”自是指死了兩名西班牙水手，而“剩下的都安好”則暗指所有隨船的穿越眾無一折損。
“拉回多少人？”
“三百二十二人。”羅振輝臉上露出幾分遺憾，“途中死了二十五個移民。”
“三百二十二人？……這么多！”李顯清吃驚地看著他，“你們竟然拉回了三百多人！”
“有些人，總不能眼睜睜地看著他們餓死在街頭吧。”羅振輝苦笑著說道：“要是有一百艘船，我都恨不得拉回十萬人！”
“大明的情形已經很糟糕了？”
“廣州乃是南方重埠大鎮，更是大明僅有的兩座對外開放的貿易港口，但街頭巷尾，遍布難民和乞兒。只需一塊饅頭，便能隨意招其出海求活。以此而推，飽受災荒的北方定然更加不堪。”
“所以……”李顯清輕聲說道：“所以，我們需加快發展步伐，從而能拯救更多的大明百姓，也為華夏文明保留更多的元氣。”
“這次大陸之行，不僅探索了移民路徑，還帶來了這么多寶貴的人口資源。那么，我們始興堡，我們整個團體，亦將自始而興！”
“哎，怎么沒見勝新？”
隨著小船往來擺渡，大部分穿越眾均已從“破浪號”上登岸上陸，正在與留守的同伴熱情地擁抱慰問。
李顯清瞅了一圈，卻沒見到原航海長孟勝新，不由抬頭四下張望。
“孟勝新和鐘明輝留在了廣州。”
“啊？”李顯清愕然地看著羅振輝。
“他們留在廣州了，準備在那里建個商站，作為我們在大陸上的一處移民接收點。”
“……不過，這也是權宜之計。以后，我們得想辦法在大明附近尋個可靠的落腳點，成為我們移民接收和物資匯聚的中轉點。”
“……另外，在太平洋中部海域，我們也應該設立一座補給點，以便移民往返途中可以停靠休整。這樣一來，可以讓移民的損耗稍稍減輕一點。”
“……哦，對了，此次我們帶回了不少孩童，需得好生培養和教育。假以時日，他們就是我們最為忠實的擁躉，更是我們事業的傳承人。”
“……目前，大明海域存有諸多勢力，有大明海盜，也有歐洲西方殖民者，對我們移民活動可能會構成一定程度上的威脅。所以，必要的海上武備肯定需要進一步加強，以備不時之需。”
“還有……”
——
第一卷完</p>