“其實，若是以一個經濟實體來衡量的話，我們啟明島的開拓和建設無疑是極為虧本的買賣。”
1629年8月22日，在一片金黃色的麥田里，董新平蹲在一臺原始而又簡陋的馬拉小麥收割機旁邊，看著張若松和幾個少年學徒工正在手忙腳亂地處理著故障，不由笑著調侃道：“且不說那些新來的移民和招攬的印第安人，需要我們先養活兩三年時間，才能覆蓋我們所付出的成本。就說你弄出的這臺機器，也不知道耗費了多少人力和物力，論造價的話，怕是有五六百兩銀子都有了吧。”
“老董，你不能這么算！”張若松與幾個工匠、少年學徒趴在地上，用釬桿使勁地撬著一卷又一卷被纏繞進撥禾輪里的麥束，以期讓它重新恢復正常轉動，“這臺機器雖然前后耗時一年時間，而且還反復改進了七八道。”
“但是，只要這臺機器能充分證明其實用性和穩定性，那么在制造第二臺、第三臺，乃至十幾臺時，耗費的成本和時間一定會大大縮減。畢竟，任何機械設備在正式投產生產前，都要經歷一番摸索和試驗吧。嗯，這就相當于前期的研發成本。”
“可問題是，我們制造機器的設備和工具太過落后，后續生產制造的時候，依舊只能靠著手工搓出來，成本未必會降低多少。”董新平將他們刨出的麥束順便打成了捆，丟在一旁，“它唯一的經濟價值，恐怕就是能我們省出三分之一的勞力。”
“老董，瞧你這話說的，能省出三分之一的勞動力，那對我們目前而言，絕對是最具經濟價值意義的事。”張若松從地上爬了起來，拍了拍手，笑著說道：“這意味著，我們投入同樣的勞動力，就能種植和管理數倍的田地，收獲數倍的農作物。”
“這樣一來，就能騰出更多的人力去捕魚，去狩獵，去養殖牲畜和禽類，也能抽出多余的人手來搞工業生產。你難道不知道，在進行工業革命之前，必須要先實現某種意義上的農業革命，這才可以為工業大生產提供必要的發展條件。”
“話雖如此，但以我們目前極度匱乏的人口基數來說，更重要的是如何維持整個群體的生命健康，減少不必要的疾病和非正常死亡。”
“嗯，你說得沒錯。”張若松朝邊上讓了讓，示意幾名少年學徒工可以牽著馬拖著這臺原始版小麥收割機繼續前行，然后轉頭看著董新平，“你這跟我了一上午了，就不要在這里拐彎抹角了。說吧，想讓我幫你做什么？”
“釀酒。”
“釀酒？”張若松一聽，不由樂了，“你該不會想喝酒了吧？哎，你可是我們啟明島上唯一的良醫，可不能因為酗酒而把自己的身體搞壞了！我們的小命，可都掌握在你手里，誰都離不開你！”
“我喝什么酒喲！”董新平笑了笑，說道：“我是想讓你幫我做一套釀制高度酒精的工具，以提供大量的醫用酒精。你說，都四年時間了，再怎么省著用，這也快沒了庫存了。”
“哦，弄醫用酒精呀！”張若松恍然，“釀造這玩意應該不難，去年新來的一批工匠里，就有會釀造米酒的人。嗯，待麥收結束后，我去問問他們釀酒需要什么工具和設備，爭取在最短時間里給你攢出來。哎，這醫用酒精都需要用什么原料釀制？……小麥？還是高粱！”
“無所謂。”董新平說道：“只要是淀粉類植物中發酵釀制出來的酒精都可以用。”
“淀粉類的作物？……嘿，那土豆可以嗎？”
“可以呀！”董新平笑著說道：“還別說，我手頭正好有本書，還真介紹了如何用土豆釀酒的整個流程和步驟。”
“啊，土豆真的可以釀酒呀？”張若松大感意外。