“隊長，這些倭人在返回福山城后，會不會反悔，然后帶著人過來打我們？”
劉平順看著三艘松前藩所屬的小船依次駛離碼頭，掉頭朝西南方而去，顯見是要徑直返回位于渡島半島上的福山城，連原定的勘探蝦夷地任務也置之不顧，隨即便問出了心中的疑問。
“松前藩才幾個人，哪來的膽子打我們？”衛仲龍笑著說道。
“萬一，他們渡海向臨近的幾個日本大名求援，或者直接報告給德川氏，請求幕府支持呢？”
“且不說，松前藩四下求援至少需要花費一兩年的時間，屆時咱們早已做好了各項防御準備。”衛仲龍搖搖頭說道：“就算后面真的打起來，最倒霉的還是松前藩，因為他們肯定要被推到前面當炮灰。試問，就他們那點人口，經得起多長時間的消耗？”
“那位松前藩的家臣在大致了解到我們的實力后，必然會將此間的情形如實報告給他們藩主。呵，只要對方不是一個蠢貨，自然會思量再三，仔細評估我們雙方之間的實力對比。”
“我們人口規模七千余，加上歸附的阿依努人，更是超過八千人。而且，我們有火炮，有火槍，還修筑了堅固的堡寨，可不是那些愚昧落后的土著人那般可欺！若是真的想要徹底將我們剿殺或者驅逐，那最少要動員數千名武士，百余艘船只，以及大量的戰備物資。”
“就這種戰爭規模，別說松前藩聯合海峽對岸幾個日本藩國無法做到，恐怕連德川幕府在短時間內都難以調動如此多的兵力和資源。雖然，德川氏被封為征夷大將軍，但要遠征蝦夷，怕是還有相當的難度。”
“所以，跟我們發生一場結果不可確定的武裝沖突，是松前藩最差的選擇。相反，若是能跟我們達成貿易合作關系，那對他們而言，卻是百利而無一害。”
“這不僅避免了刀兵之禍，還能憑借他們的特殊身份地位，充當我們的貿易中介，將無數的大明商品從陸奧（今本州島北部）地區輸入日本內陸腹地，乃至以江戶為核心的關東地區。”
“要知道，松前氏自立藩以來，就是以捕魚和蝦夷地轉口貿易賴以為生的。若是他們能夠通過與我們展開更大規模的貿易往來，收益也會成倍增長，想必定能讓他們松前藩的小日子更上一層樓。”
“嗯，就像對馬藩宗氏一樣，跟我們合作僅一年多的時間，便賺到了不少于三萬兩銀子。你說，這可不比在朝鮮人跟前裝孫子要來的輕松多？”
“那……”劉平順遲疑了一下，又繼續問道：“那我們就這么跟松前藩在北瀛島一直友好地共處？”
“你覺得呢？”衛仲龍橫了他一眼，隨即轉身朝木寨走去。
“哦……”劉平順想了想，立時恍然，連忙跟了上去，“隊長，待咱們實力足夠強大了，就會直接將松前藩給攆出去，是吧？”
“君子藏器于身，待時而動。”衛仲龍駐足看著遠處一片蕭索的原野，念出了《周易》中的一句話，長長地舒了一口氣，“過兩天，你回一趟臨海，將我們跟松前藩的事情報與齊隊長，好讓他們那邊也有個準備。”
“是，隊長。”劉順平躬身應道。
“哦，對了，順便到那邊的管理短培班扒拉一番，盡量挑些得力的學員過來。這里一大攤子事，可少不了安插一些跟咱們貼心的人。”
“是，隊長。”
——
11月10日，一場凍雨夾雜著小雪侵襲了臨海堡，使得當地的氣溫驟然下降至零度左右。
海風從海上呼嘯而來，帶著咸濕的氣息，卷起細碎的雪粒，在空中飄散。
天空灰蒙蒙的，云層低垂，仿佛隨時會壓向大地。