11月5日，圣迭戈堡。
當數艘西班牙戰船陸續駛入圣迭戈灣時，聞訊趕來迎接的居民們被眼前的景象驚呆了。
它們的船帆千瘡百孔，桅桿歪斜，船身上還布滿了彈痕和焦黑的灼燒痕跡，仿佛剛從地獄中逃出來一般。
兩個多月前，這些戰艦路過圣迭戈堡時，還是那么的威風凜凜，氣勢昂揚，船艉樓上的雕刻裝飾在陽光下熠熠生輝，船艉的西班牙王國旗幟高高飄揚，仿佛在宣示帝國的無上榮耀。
然而現在，這一切都成了過去。
它們像一群受傷的野獸，拖著沉重的身軀，艱難的駛入港灣。
為首的旗艦“薩爾蒂號”曾經是整個艦隊的驕傲，排水量達七百多噸，看上去極為雄偉壯觀，現在卻顯得格外凄涼。
它的后桅被打斷了，只剩下半截殘破的木桿孤零零地矗立在甲板上。
船艉樓的雕刻裝飾被炮火轟得面目全非，船艉的西班牙王國旗幟也被撕成了幾截，無力地垂掛在旗桿上，仿佛在無聲的訴說著這場慘敗的恥辱。
緊隨其后的“無盡海洋號”情況更加糟糕。
它的右舷被敵人的炮彈擊穿了兩個巨大的破洞，距離水線不到2皮耶（1皮耶=12普爾加達≈27.86厘米），讓人看著觸目驚心。
船艉樓也被打爛了半個，里面堆滿了碎木塊，還有大灘的殷紅血跡，狼藉一片。
其他幾艘船也或多或少都帶有傷，看著很是狼狽的樣子。
登上岸后的水手們明顯松了一口氣，但面色依舊有些惶然，右手不停地在胸前畫著十字，嘴里也低聲祈禱著。
更讓人意外的是，數月前這支艦隊在路過圣迭戈時，戰船加運輸船總計有八艘之多，但此刻出現在他們面前的數量卻僅有六艘。
嘶，這支遠征特遣艦隊是打了敗仗呀！
圣迭戈堡負責人羅薩里奧·加爾達·洛佩斯和神父塞拉帶著幾分驚愕，將艦隊司令官戈麥斯將軍及一眾軍官迎進了小城，然后招呼居民們立即準備食物，撫慰這些遠道而來的同胞。
戈麥斯將軍的精神狀況似乎不太好，從下船后，一直到進入小城，皆不發一言，對于洛佩斯先生和神父塞拉的問候也不做任何回應，只是禮貌地點頭示意，便躲到了為他安排的房間里，選擇閉門不出。
洛佩斯等人見狀，均不由面面相覷，轉頭看向其他人。
特遣艦隊的幾位高級軍官和船長則面色尷尬地回避他們的目光，像是有什么難言之隱，無法宣之于口。
瞧這副情形，艦隊明顯是被北方的那群海盜打敗了，而且還有可能是吃了大虧，以至于他們不得不狼狽地撤了回來。
話說，那些海盜當真有如此實力擊敗了特遣遠征艦隊？
“海盜的實力，遠超我們的想象！”圣何塞號船長卡列斯被洛佩斯問及戰事具體情形時，先是長嘆一聲，隨即一臉苦澀地說道：“我們遠征艦隊遭遇了一場極為慘重的失敗。……是的，一場徹頭徹尾的大敗！”
“……慘重的失敗？”洛佩斯聞言，不由看了看旁邊的神父塞拉，臉上露出不可置信的神情。
“你們難道沒發現，我們回來的人數要比此前少很多嗎？”
“嗯？”洛佩斯愣了一下，隨即好像意識到什么，“難道那些軍隊士兵……”
“是的，他們全軍覆沒了……”卡列斯慘然一笑，“而我們的戰船也先后損失了兩艘，然后便一路逃了回來。”
“呵呵，你們能相信嗎？我們整個艦隊是被一艘海盜大船給追著攆回來的，而且在路途中，還遭到它無休止的襲擊，幾乎讓整個艦隊面臨崩潰！”
“被一艘海盜大船追著攆回來的？”洛佩斯驚訝地看著他。
卡列斯先生，你該不會打了敗仗，以至于心智出了問題，在這里開始胡說八道了！
一艘海盜船能獨立對抗整個遠征艦隊？
就算損失了兩艘，你們還有六艘戰船呀！