甘大全眼中露出了希冀之光，就連身上所受的幾處創傷，似乎也沒那么疼痛了。
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6月26日，坪山堡（今北溫哥華市）。
潮濕的海風裹挾著松木的清香從敞開的窗戶灌進來，新華陸戰隊第三連指揮官侯望川中尉的辦公桌上，那份剛剛送達的調令正在風中微微顫動。他粗糙的手指劃過印有“新華軍務部“火漆印的紙面，嘴角不自覺地揚起一個鋒利的弧度。
“終于不用在山林里抓野人了！“
迅速地瀏覽完，臉上頓時閃出興奮的表情，他猛地一拍桌案，騰地站了起來，軍靴在地板上磕出清脆的響聲。
正在整理“物資清單”的書記官梁中民被驚得筆尖一抖，墨汁在《鐵砂島勞工征調表》上洇開一團黑斑。
他無奈地抬起頭來望著侯望川，陽光透過窗欞，在他中尉肩章的金色穗線上跳出一串耀眼的光點。
“怎么，我們要被調走了嗎？”他小心地將羽毛筆擱在硯臺上。
“嗯，準備去北邊打土人。”侯望川將調令遞給他，語氣輕松地說道：“稍后，向部隊所有官兵下達命令，整理器械和行裝，在運輸船抵達后便即可出發。”
梁中民接住調令時，注意到他左手拇指上那道泛白的疤痕——那是一個月前在附近叢林中圍捕斯闊米什人時，被石斧刮傷的痕跡。
他展開調令，瞳孔突然收縮：“北屯堡遇襲？這些海達人竟敢跨海數百里來犯？“
“是呀，土人還真有膽色！”侯望川冷笑一聲，從鐵皮柜中取出一卷海圖，攤在桌案上，手指慢慢地移動至北方一片群島位置，“而且，他們還是長途奔襲數百公里，從青靄群島跨海而來，然后便發起了登陸攻擊行動。嗯，是個不錯的練兵對象，總比整天追著那些只會鉆山溝的土人（斯闊米什人）強。”
“咱們從這里撤出后，那鐵砂島（今特克賽達島）所需的勞工‘征調’行動該如何進行？”梁中民將那份調令重新折好，然后放入文件夾中。
“多半是在農閑之時，從合江（今溫哥華島考特尼市）那里抽調民兵過來繼續搜撿土人，然后送往鐵砂島以供挖礦所用。”侯望川說著，笑了笑，“這些事情，咱們就不用太過操心了。上頭既然發來調令，那定是有后續相應安排。”
鐵砂島，顧名思義，島上擁有儲量極為豐富的磁鐵礦。
據探礦的資深匠人言及，這座島上的礦石品位超過40%，位于島嶼北邊的部分礦脈，品位甚至可以達到60%-65%，比廣豐（今薩尼奇市鎮）那座鐵礦優越得多。
更不消說，廣豐鐵礦僅僅是一座規模極小的礦場，儲量最多在萬噸左右，而且隨著開采力度的加大，開發難度也隨之增加，礦石品位也逐漸降低。
可以預見，這座小礦最多再經過十數年的開采，便會慢慢趨于枯竭，難堪再用。
為長遠計，新華政府早在三年前便派出數支探礦隊，于啟明本島及周邊小島探查礦脈，尋找后續鐵礦資源。
在結束了與西班牙人之間的戰爭后，曾一度中斷的探礦活動又重新啟動，而且隊伍更是增加了兩倍，以期在最短時間內找到一座可以取代廣豐鐵礦的礦場。
盡管，穿越眾知道他們所在的（不列顛）哥倫比亞省在后世便為加拿大主要鐵礦產地之一，但具體的礦脈在何處卻不甚清楚，只能派出更多的人手四下尋找。
除了啟明島及周邊小島外，金沙河地區（今溫哥華市及周邊）、新華灣（今西雅圖為核心的皮吉特灣）等幾個方向也都派出了幾支探礦隊，以廣撒網方式擴大尋找范圍。