5月20日，天高云淡，海風輕拂。
連山港一眾拓殖官員和居民簇聚在碼頭，為即將啟程的孟勝新一行送別。
四艘福船依次收起纜繩，粗糲的麻繩摩擦著船舷，發出低沉的嗡鳴。
巨大的白帆在海風的鼓動下緩緩升起，如同展開了云絮織就的翅膀，預示著新的航程即將開啟。
專程從耽羅島趕來的齊永澤與孟勝新緊緊擁抱了一下，用力拍了拍他的后背，沉聲說道：“孟教官，此次返回新洲本土，前路艱險，務必保重！”
孟勝新微微一笑，一臉欣慰地看著這位曾經稍顯稚嫩的海軍學員，如今已變成一個成熟穩重的地方大員，心中感慨萬千。
“你也多保重！朝鮮方面的事務，你切需小心謹慎，勿要太過弄險，安全為上。”他殷切地囑托道：“十年時間，我們的發展速度早已超出當初的預期，沒必要再行險招了。”
“所以，不論是北瀛島拓殖區的開發，還是實施有關朝鮮的攻略，合當穩一穩，緩一緩，勿要激進冒險，確保自身安全為重。”
“我明白。”齊永澤點點頭，說道：“回到新洲本土后，代我向兄弟們問好。”
說著，他從懷中取出幾封信函，交給孟勝新：“這里有我們即將對朝鮮發起的懲罰性軍事總計劃，也有耽羅島建設改造方案，你帶回本土，交給決策委員會審核。另外還有幾封信是給本土的老友，以及我的……兩個孩子的。”
孟勝新接過信函，交給身旁的隨從。
此時，船上的號角聲響起，催促著最后的登船，行將起航。
“保重！”孟勝新最后拍了拍齊永澤的肩膀，轉身大步踏上跳板。
碼頭上，送行的人們紛紛揮手致意。
受雇的對馬藩武士們按照禮節深深鞠躬，駐守的十余名武裝護衛則整齊地敬禮，還有一些因故留下的朝鮮移民則忍不住低聲啜泣。
隨著最后一塊跳板被收起，福船緩緩離開碼頭。
船艏破開翻滾的海面，留下一道白色的航跡，向著北方，向著那片新拓之地駛去。
齊永澤站在原地，直到船隊變成海天交界處的幾個黑點，才長長地吁了一口氣，輕聲自語：“愿君多多……保重！”
——
船隊繞過朝鮮半島西南，駛入日本海。
三日后，行經日本離島隱岐群島附近，幾名水手在清洗了一遍甲板后，便興奮地朝著遠處小島揮動手臂。
雖然，他們也知道，距離如此之遠，即使島上有人關注海面，但也根本看不到他們這般熱情的招呼。
但是，大海茫茫，心懷空虛的水手們卻總是喜歡通過這種方式，來宣泄自己的恐懼和孤獨。
既然有陸地，上面總歸是有人的，哪怕得不到任何回應，對船上水手而言，他們就不是大海之中的“孤勇者”。
“要是能將這幾座小島奪下來，那便又能為往來船只提供一個穩定而可靠的中途補給點。”一名水手大聲地嚷嚷道。
“狗日的，你個頭不高，膽子倒挺大呀！”一名粗壯的水手笑罵道：“這幾個小島距離倭國可不遠，想要打它們的主意，說不得就會立即招來倭人的反擊。”
“倭人水師應該不咋的吧？”那名被嘲笑的水手不服氣地說道：“只要咱們動作夠快，在倭人反應之前，三五下就搶占了這些小島，然后搬幾門火炮上去，難不成還能讓倭人給奪回去？”
“倭人水師是不咋的，但架不住他們人多呀！只要倭人愿意，給你堆出幾百艘小船，一窩蜂地圍過來，然后一波一波地派人登島，不停地向你發動進攻，你能抗得住？”