“只要咱們炮子多，還怕倭人堆人數嗎？”
“嗤！搞得好像是咱們有了炮子后，就能天下無敵似的？大明官軍手中有那么多火器，還不是照樣被建奴打得抱頭鼠竄！”
“……”
“大人，你覺得我們可以奪占這幾個小島嗎？”新華海軍駐北瀛島拓殖隊教習官張遠平上尉聽了那些水手的爭論后，也是頗為意動。
“哦，說說看，為何要占這幾個小島？”孟勝新笑著問道：“該不會就為了謀一處海上補給點？”
“大人你看……”張遠平指了指那幾座視線中的小島，“這片島嶼，扼守日本海要沖，若能據之，可制衡對馬、朝鮮，并能威脅日本。”
“既然會威脅日本，他們如何會允許你隨意將其攻占？”孟勝新搖搖頭說道：“你要知道，日本可是一個擁有近兩千萬人口的大國，而且自德川家康統一日本后，便結束了數百年的戰國紛爭。”
“你覺得以我們目前的實力，可以隨便招惹這樣的一個國家嗎？更不要提，還在人家門口的幾座小島發生軍事沖突。”
“哦，可惜了。”張遠平微微嘆了一口氣。
“有些事情急不得。”孟勝新覺得還是不要打擊年輕人的沖勁，“我們現在還處于開拓時期，人口不豐，軍事不彰，尚不能貿然卷入到與地區大國的直接軍事沖突之中，還要繼續韜光養晦，積蓄實力。”
“此番，我們借助建奴征伐朝鮮之際，占耽羅島、奪康翎郡，助東江守鐵山，已達到我們軍事投射的極限，不能再樹強敵。”
“且等等吧，待過幾年，我們徹底消化了這一波所攥取的諸多利益，然后再夯實了我們的基礎，那些被認為不可能實現的目標，都將成為我們的囊中之物。”
“大人深謀遠慮，卑職受教了。”張遠平躬身一禮。
“我記得，這幾座小島此前屬于松江藩堀尾氏，但幾年前藩主堀尾忠晴死后無嗣，被德川氏納為天領（即幕府直屬領地），由幕府派遣的代官直接管理。”孟勝新的秘書官田小冬輕聲說道。
“……”張遠平聞言，立時驚訝地看向他。
“哦，關于這片群島的情況，你還知道些什么？”孟勝新也是一臉欣慰。
“這片群島是幕府最為重要的漁業基地，以產海藻、鮑魚等海產品為著，除了售賣與大坂漁市，相當一部分作為貢品上繳幕府。”田小冬娓娓道來。
“不過，這幾座小島土地較為貧瘠，主要種植一些粟、大麥等雜糧和少量水稻，絕大部分糧食需要本土供應。另外，這里還被作為日本海航線的中繼站，與北陸、山陰地區有零星貿易往來。”
“該島還曾被當做倭人的流放地，據說有一位倭王（鳥羽上皇）就被流放至島上。所以，我認為幕府德川氏未必會將這幾座小島當做普通的領地對待，若是遭到外來勢力的入侵，幕府當會做出堅決的反應。”
“受教！”張遠平欽佩地朝他拱了拱手。
就在這時，甲板一側傳來一陣騷動。
幾人轉頭望去，只見兩個水手正拉扯著一名身著朝鮮官服的男子，后者癱軟在甲板上，用生硬的漢語哭訴著什么。
孟勝新皺眉，大步走去：“怎么回事？”
一名水手連忙解釋：“大人，這老頭是耽羅島的降官，被我們帶上船后，一直在念叨，說不該讓其遠離故土，總是要跳海尋死來著！”
那朝鮮降官抬頭，眼中滿是絕望：“我朝鮮雖弱，但終究是我等的故土家園！你們帶我們北上，是要讓我們淪為蠻夷之民嗎？！”
“既如此，且讓我死于此地，趁著尚未遠離朝鮮，我的魂魄還能尋到回家的路！”
孟勝新沉默片刻，蹲下身，與這名降官平視：“不知尊下……”
“本官乃是朝鮮濟州牧使金時敏……”那朝鮮降官顫抖著回答。