1637年12月18日，北風裹挾著冰碴子撞在青灰色的磚墻上，屋檐下的冰凌垂得老長，在暮色里泛著冷冽的光。
屋內的火塘卻燒得正旺，松木噼啪作響，映得十幾張面孔忽明忽暗。
他們圍坐在一張長桌前，就著幾盤花生米和咸魚干，喝著土豆燒酒，說著閑話，嘮著嗑。
他們粗糲的手掌摩挲著陶碗，蒸騰的燒酒霧氣模糊了昏暗的油燈，在每個人臉上投下深淺不一的陰影。
“今年政府禁了東平、廣豐兩地的狩獵，搞得咱們在冬日間可就沒地能獵皮毛了！”老趙頭往嘴里灌了一口燒酒，喉結劇烈滾動著，臉上多了幾分郁郁之色，“我還琢磨著，能趁著冬閑時節，獵些皮毛好換了錢，給家里的幾個小崽子每人都添一季新衣服勒。”
“嘿嘿，就算政府沒禁獵，周邊林子里的也很難獵到好皮毛了。”李二狗苦笑著搖搖頭，將手中的花生米搓了搓，一把送到嘴里，“記得去年，設在河溝里的陷阱，攏共就逮著兩只水獺。……擱著五六年前，少說也有十來張皮子！”
他粗糙的手指在桌面上劃著圈，指節上還留著去年冬天凍傷的疤痕。
“也是！這十來年里，不僅咱們經常會在冬季鉆到林子里獵取皮毛，那些土人更是一年四季都在追逐獵物。就算是那些動物一年到頭不停地下崽，也要被咱們給殺絕了！”陳大栓啃著一塊魚干，使勁地撕扯著。
“那今冬就不去獵皮毛了？”老趙頭眉頭擰成了一個“川”字。
也就三十許的年紀，硬生生被苦逼的生活熬成了“老趙頭”，鬢角已經隱約可見幾絲白發。
“要想獵取皮毛，咱們也不一定非要在東平、廣豐兩縣吧。”一直沉默的魏三平忽然開口。
“嗯？……”眾人聞言，齊齊看向他。
“我聽說，啟明島西岸的土人部落少，移民定居點也沒幾個，林子里的動物應該還沒禍害完。”他粗糙的手指蘸了蘸酒水，在桌面上畫了條歪歪斜斜的線，“從始興港出發，沒幾日就能抵達大魚港（今溫哥華島倫弗魯港）或者長平堡（今溫哥華島托菲諾小鎮）那里。”
“要是那邊皮毛動物還少的話，咱們還可以跨過海峽，到對面的大陸上。想必，那邊的人煙更為稀少，皮毛動物數量極多。到時候，咱們想抓多少，就抓多少！”
話音一落，屋內頓時安靜下來，只有火塘里的木柴偶爾發出噼啪聲。
火光照在眾人臉上，映出深深的皺紋和若干疤痕，還有眼神中對財富的渴望。
“西岸？……對岸大陸？”王小山縮了縮脖子，手指無意識地摩挲著腰間別著的短刀，“那些地方會不會有些……危險？”
“危險？”陳大栓咧開嘴笑了，露出一口黃牙，“有啥危險的？難道還怕那里的土人將咱們給劫了？……笑話！咱們過去了，那指定要帶著火槍，他們想要作死來攔咱們，定要將他肚子轟開一個大洞！”
“那咱們去西海岸，還是去南邊大陸？”老趙頭直接問道，似乎對于可能存在的危險根本不在乎。
“西海岸吧。”李二狗看了看眾人，“從始興港出發，好歹能靠著海岸線一路摸過去，要是遇到大的風浪，也能隨時靠岸躲避。若是渡過寬闊的海峽，到南邊大陸上去，海上怕是有些危險。”
作為一個北方人，對大海具有天然的恐懼，自是不愿意渡海遠涉。
緊挨著海岸線走，雖然也會遇到海上風浪，但畢竟距離陸地要近一點，心理上隱隱會有一絲安全感。
“嗯，二狗說得對，咱們就去西海岸。”老趙頭表示了贊成，隨即看向屋里的人，等待他們的答復。
屋里又安靜了下來。
火塘里的木柴“啪”地爆開一顆火星，映得眾人眼睛發亮。
“好，就去西海岸。”陳大栓將碗里的燒酒一口灌進嘴里，“我家的婆姨眼見著又要生了，我得給她多弄些好吃的補補身子！”
“也算我一個。”蹲在火塘邊的王老二猛地將木柴插進炭灰里。
“那，俺也去。”
“還有我……”
屋外風雪漸急，云松的枯枝在風中發出嗚咽般的聲響。
火塘里的光卻越燒越旺，將十來個漢子的背影投在墻上，像一群正在遷徙的野牛，沉默而堅定。