“這東西好是好，可咱們這些人豈不是沒活干了？”一個消瘦的新移民低聲嘟囔著，“上頭的官人會不會借機短了我們的三餐供應？”
“想來不會吧？”一個來了兩年的移民說道：“你沒發覺，周圍一片田地里僅有這一臺機器嗎？難不成，那些成熟的大麥地塊都得等著它來收割？”
“說得是。這東西只不過能稍稍加快我們割麥的進度，哪能缺了人手？我琢磨著，這臺機器應該花費不少銀子吧，肯定不會買來太多，讓咱們收起鐮刀在旁看熱鬧！”
“沒錯，這麥收時節，又不是只有割麥子這個活計。脫粒、晾曬、運糧，哪樣不需要人手？再說了，這官屯的田只會越開越多，還怕沒了活干？”
“就是，開春時，地里來了播種機，你以為咱就沒活干了？整地、施肥、挑水，哪樣離得開人？”
“嘿嘿，老王這話說得讓人安心。這要是屯田里沒了咱們的活計，怕是沒了飯吃。我覺得，這物什再快，也是一件死物，萬一壞了，或是馬累趴了，最后還不是得靠我們人工來做！”
“嗤！”一名路過的匠人聽了，嗤笑道：“你們一個個懂啥？我們這機器結實著呢，就算連軸割上十天半個月，也斷不會壞了。哼，至于馬兒累怕了，你們也無需太操心。”
“馬兒累了，那就換馬。馬兒換完了，耕牛上來也行。再告訴你們一個事，啟明島本部的廠子正在不斷試驗蒸汽機，往后說不定連牲口都不用，機器自個就能跑！”
說著，他啃了一口手中的饅頭，臉上露出一副洋洋得意的神態。
“蒸汽機？那是什么？”李二根好奇地問，“是那種報鳴的大公雞嗎？”
“蠢貨！蒸汽機，就是燒煤的鐵牛，力氣比十匹馬還大！”那工匠不屑地瞪了他一眼，手中胡亂比劃著，眼中閃著興奮的光。
眾人聽得半信半疑，但眼前的收割機已經足夠震撼，使得他們一時間倒也不敢貿然開口反駁。
夕陽西下，收割機仍在田里忙碌，成捆的麥垛堆在田邊，效率遠超人力。
陳守業站在高處，望著這片景象，心中感慨萬千。
這他娘的，種田也能這般輕松了！
“大人，”屯田吏唐二牛興奮地說道：“這種機器可否多調幾臺過來。若是有三五臺，要不了十天，便能將此數百畝大麥盡數收割完畢！”
“你覺得我們華安鎮若有這么多機器，鎮長會將其白白放置，不使其全數投入麥收？”陳守業苦笑著搖搖頭。
“哦，那可惜了。”唐二牛頓時面露失望之色。
“且等明年吧。”陳守業拍了拍身上沾的秸稈、草屑，轉身朝鎮子的方向走去。
“明年？”唐二牛喃喃地說道：“明年就會有許多機器運來嗎？若如此，那屯田的規模就算擴大數倍，也無虞人力短缺了。”
“哎，你們說，以后這種地的活計會不會都由這些鐵牛來做了？”旁邊有屯戶低聲問道。
“怕是……不會吧？這物什再厲害，也得靠人來管。不過，俺覺得，以后在這新華地界種地當是不那么辛苦了。……這么些厲害的東西，可讓咱們省力了。”
遠處，最后一縷夕陽染紅了麥茬地，也照亮了田邊那臺靜靜佇立的收割機。
它的影子被拉得很長，仿佛指向了未來。
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