在“海狼號”甲板上，年輕的水手雅各布·梅森靠在船舷處，右手攥緊腰間的短刀，指節因用力而發白。
他望著甲板中央被粗繩捆成一串的新華水手——二十七人已只剩下二十三人，暗紅的血色順著木板縫隙滲入海中，在船尾拖出一道淡紅的尾跡。
他是第一次參加這樣的遠航，才十七歲，臉上還帶著少年的稚氣。
一名俘虜可能是感受到他的目光，微微抬起頭，眼神與雅各布相遇——那是一雙漆黑如墨的眼睛，里面沒有恐懼，只有冰冷的恨意。
雅各布不由得后退了一步，下意識地往艉樓望去。
那里，德克船長仍在和“飛翔者號”船長路維特先生商討如何處置這些俘虜，似乎對這些人的最終命運產生了一點分歧。
一個月前，他們俘獲了新華人的商船，上面所有的貨物連同幸存的二十七名船員皆成為他們的戰利品。
在海上飄蕩半個多月，襲破了一個西班牙村鎮，稍稍補充了一下船上的淡水和食物，他們兩艘私掠船便繼續游曳在沿海地區，試圖再次捕獲幾艘商船。
那艘被他們奪取的新華商船并沒有太多油水，數百公斤銅料、百余桶蔗糖，還有一些可可、棉花和牲畜，至于金銀貨幣，只有寥寥一千余銀比索和數百枚造型精美的“其他貨幣”。
粗略估算一下，總價值不過一萬余荷蘭盾。
但問題是，其中有些貨物很不好出手，除了銅料、蔗糖勉強可以換點錢外，剩下的東西，比如可可、棉花，還有牲畜，若是萬里迢迢運回加勒比或者歐洲本土，那絕對是折本的，甚至連他們的辛苦費和運費都彌補不了。
所以，他們準備在海上再尋找一些有價值的目標。
可惜的是，游蕩了這么多天，他們卻是一無所獲。
不過，在路途中，通過對那些俘虜不間斷地審訊拷問，他們得知新華人在下加利福尼亞半島附近海域有一處走私據點，積存了大量的貨物和金銀，保守估計價值超過四五十萬荷蘭盾。
于是，他們不再耽擱，徑直朝北方行駛，往下加利福尼亞半島而來。
在對那座海上走私據點發動襲擊前，荷蘭人準備先休整一下，并對俘獲的船只和新華水手進行最后的處理。
作為海盜私掠船，一般會根據不同的情況，對所捕獲商船上的水手進行區別對待。
如果認為水手的家人或所屬公司可能會支付贖金，他們就會扣押水手作為人質，然后通過中間人與之談判，要求以一定數額的金錢、貨物或其他有價值的物品來贖回水手的生命和自由。
對于一些技能嫻熟的水手，如木匠、填塞船縫的巧手、軍械維修員、外科醫生、制桶匠等人員，海盜則會以各種辦法強迫他們加入自己的團隊。
當然，在海盜船急需普通水手而找不到自愿加入者時，也會采取強制征用的手段，迫使被俘水手改換門庭。
如果在俘獲商船的過程中，遭到對方水手激烈的反抗，或者海盜認為他們沒有任何利用價值，或者為了樹立威名、防止被報復等原因，海盜們則會毫不猶豫地將被俘水手全部處死。
如果商船水手沒有反抗，而是乖乖服從或者配合海盜奪船，出于“仁慈之念”，海盜可能會選擇將其釋放，讓他們乘坐小船自行離去，或者放歸被捕獲的商船。
比如，“海賊王”德雷克在奪取西班牙寶船的時候，就曾將所有西班牙水手統統釋放，以顯示他所謂的“紳士風格”。
但有時候，海盜也會將水手拋棄在荒島上，讓他們自生自滅，這種情況下，能否求活，也只能向上天禱告祈求了。
荷蘭人在奪取這艘新華商船時，就遭到了對方激烈反抗，使得己方六人戰死（其中兩人因傷勢過重不治而亡），十余人受傷，付出的代價可謂不小。
按照海上傳統，被俘的二十多名新華水手很大概率會被處決，以示懲罰。
雅各布聽大副在抱怨，說德克船長似乎有意選擇其中幾名被俘新華水手補充“海狼號”的缺額。
但這個建議遭到不少船員的反對，尤其是那些失去了摯友或者親屬的同伴，堅決要求殺死所有的新華水手。