“誠如哉！瓊江谷地乃天賜福地，得喀斯喀特與海岸山脈環抱，三河匯流，沃野千里，四季溫潤，物產豐饒。”
“其發展之跡，由土民之漁獵故土，至移民拓荒之糧倉，終成今日農產興旺之沃野，可謂順應天時，善用地利。”
“此地氣候之佳，尤以春夏為最。當是時也，河谷回暖，百花爭艷，溪流潺潺。麥田萬頃翻金浪，果園萬株溢芬芳，農人忙碌于田疇，生機盎然。冬季雖有輕雪而不寒徹，河谷霧靄朦朧，別有田園詩意。”
“農業之盛，首推麥稻與蔬果。憶昔拓荒之時，‘西部糧倉’之名遠播大洋沿岸。今雖工商業漸興，然農田依舊連綿，屯莊星羅棋布。”
“至于資源，雖無巨礦之富，然森林廣袤，木材豐足，水利充沛，亦為發展之助力。要之，瓊江河谷之發展，貴在因勢利導，精于耕耘，此誠先民與來者之智慧結晶也。”
“……”
子午河地區專員高文瑞將手中的文稿看了一半，抬頭看了看自己的助理葉青，臉上浮現出一絲古怪的神情。
“這是……那名聲稱青州舉人劉文成寫的？”
“是的，專員。”葉青硬著頭皮說道：“他說，愿意以展其平生所學，為我新華效力。”
高文瑞指尖敲著桌面，發出規律的“篤篤”聲，目光落在文稿里“西部糧倉”四個字上，眉頭漸漸蹙起。
窗外飄來鋸木廠的松香，混合著瓊江特有的水汽，在初冬的辦公室窗玻璃上凝結成一層薄霧。
“西部糧倉？”他嗤笑一聲，拿起案頭的一方鎮紙壓在文稿上，“這瓊江河谷拓殖開發僅四年時間，去年和今年才勉強種出兩季小麥，他倒敢說‘糧倉’之名遠播大洋？”
葉青垂手站在一旁，藍色呢子下擺沾著些許泥點——今早剛從附近的幾個村屯巡查回來。
他偷偷瞥了眼文稿上工整的小楷，字倒是寫得周正，只是字句間透著股酸腐氣。
“專員，這劉文成是三個月前隨第四批移民船來的。據說在青州考過童生，卻總吹噓自己是舉人。”葉青壓低聲音，語速飛快，“船上的移民官員和水手說他一路都揣著幾本儒家典籍，見人就念叨‘天生我材必有用’，還常跟人炫耀能詩善文。”
“移民冊上登記的是童生功名，可他逢人便說自己是崇禎八年過了府試，乃為舉人，只是戰亂遺失了憑證。”
高文瑞端起青瓷茶杯，溫熱的茶水氤氳著水汽。杯壁上還留著淡淡的茶漬，那是他自子午河專區任職以來慣用的舊物。
“舉人？他是篤定咱們新華與大明相隔萬里，查證不易。”他呷了口茶，茶味微苦卻回甘，“可是，他卻未曾想過，我新華用人可不是憑著一手錦繡文章便能任官處事的。”
“哪怕他真的是一名進士，若只會紙上談兵，照樣得去屯莊扛鋤頭。一切，皆以實績為憑，概莫例外。想要以大明功名跑到我新華混吃混喝，那可是找錯了地方！”
窗外的北方卷著江面上的潮氣打在窗玻璃上，發出“簌簌”的聲響。
屋角的鐵爐里，松枝正燒得噼啪作響，將屋子里烘得暖意融融。
高文瑞拿起文稿再翻兩頁，見末尾還題著“愿效犬馬，為新華拓土開疆”的字樣，忍不住搖了搖頭。
“他可知咱們新華的規矩？”他將文稿推給葉青，“去年來的那個廣東秀才，張口‘禮義廉恥’，閉口‘經世濟民’，讓他去丈量田畝，連繩尺都不會用。讓他計算移民工役時數，連簡單的算數也不懂。最后，只能打發去教孩童識字。”