“起航嘍！”
隨著水手長一聲悠長的吆喝，兩艘吃水頗深的小型槳帆船緩緩駛離會川港碼頭，沿著瓊江逆流而上，朝南方行去。
初冬的晨霧中，船槳拍打水面的聲音格外清晰。
葉青站在船舷邊，手指輕輕地地摩挲著妻子昨夜塞給他的平安符。
碼頭上，妻子抱著未滿周歲的幼子，單薄的身影在霧氣中若隱若現。
隱約間，孩子啼哭聲傳到江面上，那聲音像把鈍刀，一下下剮著他的心。
此番前往永平堡赴任，葉青思慮再三，終究沒敢帶著家眷同行。
那個去年四月才設立的拓殖點，至今連像樣的醫館都沒有，僅兩三名醫學院畢業的實習生在問診看病。
上月傳來的公文里還提到，有移民因瘧疾死了三人。
想到這里，他攥緊了手中的任命文書，公文紙發出輕微的脆響。
江風裹挾著水汽撲面而來，葉青緊了緊衣襟。
心中縱有千般不舍，可仕途之路容不得半分遲疑。
這不僅是份差事，更是改變命運的契機，只能強壓下翻涌的情愫，轉身走進船艙。
永平堡是子午河專區于去年四月設立的拓殖點，坐落于瓊江中游東岸的河谷平原。
這里背靠青翠山巒，前臨碧波江水，沖積而成的黑土地肥沃得能攥出油來，正是上天賜予的農業寶地。
初期移民僅五百余人，采取“一堡四屯”的準軍事化墾殖模式。
永平堡，作為拓殖區行政與防御中心，設有木制寨墻、官署、糧倉及簡易碼頭，堡內駐有三十余名老移民，都是經過兩到三年正規民兵訓練的好手，負責維持秩序并防范可能的土著襲擾。
四屯，分別命名為安民屯、興農屯、廣濟屯、豐裕屯，呈品字形分布于堡外，每屯用木柵欄圈出聚居區，八十到一百名移民分散居住其中，清晨聞鼓上工，日暮鳴金收隊，就近開墾的土地已初現田壟阡陌之形。
經過初期移民們的辛勤勞作，永平堡已開墾出耕地約五千二百余畝，沿著瓊江東岸形成連綿的田疇。
去年試種的土豆長勢喜人，讓移民們對來年豐收滿懷期待。
待今年移民季到來，專區一口氣又向該地輸入了一千三百余移民，使得該地人力得到了極大的擴充。
大量移民的到來，讓原本寂靜的拓殖區瞬間變得熱鬧起來，人口數量的急劇增加也為大規模農業開發提供了充裕的勞動力。
隨著永平堡大規模開發序幕的拉開，瓊江之上也變得繁忙起來。
作為連接外界與永平堡的重要交通要道，江面上船只往來不斷，將新移民源源不斷地輸送到永平，糧食、工具、種子、布匹、建材等各種生活和生產所需物資也陸續運轉而來，為拓殖點的建設和發展提供堅實的保障。
隨著移民的大量涌入和物資的持續輸入，永平堡的面貌開始發生顯著變化。
主堡周邊相繼建起九個新屯，與原有四屯形成十三屯的規模。
耕地沿著河谷不斷延伸，截止到上個月底，總面積已達一萬二千余畝，新修的灌溉水渠如銀鏈般穿梭其間，將瓊江水引入田壟。
整個拓殖區炊煙裊裊，漸成欣欣向榮之勢。
在這種情勢下，專區自然要委任一名經驗豐富、業務能力突出的官員總覽一切，對該地區進行統籌規劃，有序開發，以期在未來三到五年內，將其打造成子午河專區的核心農業區。
顯而易見，這個位子極為炙手可熱，凡是有抱負（野心）、有作為的基層管理人員無不趨之如騖，竭力爭取專員大人的青睞。