“劉文書？”周作民突然點名，“說說你的想法。”
劉文成頓時一個激靈，坐直了身體，先是整了整并不存在的寬袖，朗聲道：“某以為，合灣屯拓殖之要在于施行德政。可效仿《周禮》設庠序，教民禮義；仿漢代常平倉制，春借秋還，予屯民自由耕作之利……”
說著，他從懷里掏出一卷書稿，“在來之前，我于永平堡耗費數日之功，擬寫的《屯殖十二策》，請周大人過目。”
屋內突然安靜，眾人皆投來異樣的目光。
周作民接過文稿，掃了兩眼，眉頭越皺越緊。
“周大人，若是哪里看得不明白，下官可解釋一二……”劉文成見狀，小心地說道。
這位合灣屯的拓殖官該不會不認字吧？
“劉文書……”周作民的聲音冷得像冰，“你知道我們現在最缺什么？”
“這……教化乃為政之本……”
“是耕牛，是挽馬，是勞動力！”周作民突然拍桌，震得碳水濺出了水瓶，“全屯一百二十多移民，需要在三月底墾出八百畝地，僅憑這點人口千難萬難。但拓殖分區下達的目標必須嚴格完成，這得需要調動所有的人力，合理安排諸多屯殖事務。”
“還有，迄今為止，尚有三十多戶移民未住進正式的房屋，擠在四處漏風的草棚里，因為缺乏足夠的鐵釘，搭不起木板屋！近日，陰雨連綿，生病者眾多，但短時間內無以診治用藥，他們需要的是醫生，是藥品！”
他抖著那份文稿，“你這教化的功夫，可能濟事否？”
“大人……”劉文成低聲反駁道：“大人，須知治理地方當以教化為先，屬下曾向專員大人上《瓊江拓殖疏》，提及‘以德化民’之策……”
“專員大人可曾采納？”周作民不耐地打斷他。
“呃……”劉文成頓了一下，斟酌著語言：“專員大人看完屬下的《瓊江拓殖疏》后，便發來任命，讓屬下前來永平拓殖分區理事……”
這說明，專員大人是認可我的！
“哦，是嗎？”周作民拿起桌上的《工時登記表》翻到某頁，“前日，第五組上周有移民詐病虛應工時，吃了錢糧卻未出工；昨日，第六組有五戶移民因農具分配不均吵到官署。這些事，你可能“以德化民”來解決？”
他將冊子推到劉文成面前，“你先將這兩樁問題查清楚，明日給我具體緣由。記住，要有實證，不是空談。”
劉文成接過表冊，眉頭緊皺：“大人，屬下雖為屯堡文書，但好歹也是讀書人，怎能做這等胥吏雜役之事？”
周作民聞言，臉色一沉：“劉文書，在拓殖區，每個人都得任事做工，服從上官差遣，不得有違。臨來之前，葉大人沒告訴你嗎？新華沒有閑人，更沒有什么‘勞心者治人’的規矩。你若是不愿做，現在就可返回永平堡，向葉大人辭去文書一職！”
這番話如同一盆冷水澆在劉文成頭上。
他張了張嘴，想要反駁，卻見周作民已經轉頭向屋里其他幾人交代事務，不再理會他這個“讀書人”，頓時就泄了氣勢。
會議很快散去，眾人自去做事，只剩劉文成捏著那本《工時登記表》站在公房門口。
初冬的風卷著細塵撲在他臉上，帶著松木和濕泥的氣息。
他望著寨子里一個個忙碌的身影，右手下意識地摸了摸書稿的邊緣——那份被周作民斥為“紙上談兵”的《屯殖十二策》，此刻像塊烙鐵般揣在懷里。
“劉文書，你還愣著呀？”張大河腰下挎著刀從旁邊走過，粗布短褂的肩頭洇著汗漬，“屯長說讓你跟我去三組，先把今日出工的戶數核清楚。”
劉文成喉頭動了動，想說“君子不器”，話到嘴邊卻變成了干巴巴的“曉得了”。
他跟著張大河穿過寨子，腳下的土路坑洼不平，剛下過雨的泥地里嵌著無數深淺不一的腳印。
他小心翼翼踮著腳走，但褲子下擺還是沾了不少泥點。
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