更遠處的木寨里，堆滿了用油布包裹的火藥桶和箭矢，營寨四周站著一隊隊手持鳥銃的士兵，警惕注視著海邊方向。
“吩咐下去，各營部伍都警醒一點，仔細巡查，萬不可有任何閃失！”佟瀚邦將茶碗遞給家丁，然后對身邊的幾名糧官囑咐道：“昨天到的那批糙米，務必晾透了再入倉。要是捂出了霉味，前線的弟兄們吃壞了肚子，咱們都得掉腦袋！”
幾名糧官連連應是，轉身帶著幾個小吏去檢查糧倉。
佟瀚邦又望向那道連接陸地的“天橋”--這是條由潮汐沖刷而成的沙堤，漲潮時沒在水下，退潮時才露出水面，最窄處僅容兩匹馬并行。
此刻，正是低潮期，沙堤露出大半，濕沙上插著密密麻麻的鹿角，尖刺上還掛著昨日漲潮時帶上來的海草。
幾隊明軍士卒正挎著刀、背著弓箭來回巡邏，靴底踩在濕沙上發出噗呲噗呲的聲響，驚起的沙蟹橫著鉆進洞穴。
就在這時，碼頭方向傳來一陣喧嘩。
佟瀚邦探頭望去，只見幾艘廣船正在吃力靠岸，船身比常見的漕船要高出一截，而且吃水頗深，顯見載運了不少糧草。
十幾個穿著短褂長褲的兵將從跳板下來，大檐帽的帽檐壓在眉骨，武裝帶勒著緊實的腰身，腰間短刃的刀鞘在霧中閃著冷光。
駐守碼頭的小校將他們攔住，似乎正在對他們的身份進行盤問。
幾名隨行的明軍將領連忙上前交涉，還從懷里掏出一份文書，表明這些身著奇怪軍服的兵將來歷。
那十幾名軍將雖然被阻攔在岸邊，但神情并不慌張，沒人交頭接耳，排列成伍，而且還一個個身形挺立，保持著軍人姿態，與周遭歪斜懶散的明軍士卒形成鮮明對比。
就像一群鳳凰，立在一堆草雞中間！
“這是哪來的兵將？”佟瀚邦皺眉時，左手不自覺地摩挲著殘缺的無名指，指腹碾過那道凹凸的疤痕。
親兵聞言，立時跑下去打聽。
片刻，他回來稟報：“將主，是新洲來的兵將，說是隨著東江鎮押糧船一起過來，還帶了些火器，以壯我軍聲勢。”
佟瀚邦走下瞭望臺，那群新洲兵將已經進入營寨，為首的是個身材敦實的年輕人，約莫二十七八歲，沒有蓄須，皮膚是健康的古銅色，眼神銳利而有鋒芒。
他見到佟瀚邦，停下腳步，右手并指，舉到額頭右側，行了個奇怪的舉手禮：“在下新華陸軍第二混成營少校營長周成平，見過佟將軍。”
他的官話帶著奇怪的口音，像是遼東話混著山東話。
佟瀚邦上下打量著周成平，注意到他的衣領和肩膀裝飾著漂亮的銅扣，在晨光中閃著微光。
“嗯，你們遠道而來，有何貴干？”他點了點頭，和聲問道。
這新華外藩，是我大明難得的“恭順”藩屬小邦，幾年來累計為我大明提供了近百門“新夷大炮”和大量優質火銃，對維系遼東戰局和剿滅關內流寇助益良多。
另外，他們還在沿海港口城鎮，廣設粥棚，招攬各地饑民，然后裝船運往他們新洲本土，為地方著實減輕了不少治安壓力，還省去了不少賑濟之費。
更為難得可貴的是，這個外藩小邦還頻頻出兵聯合東江鎮和遼南鎮打擊清虜側后，更是將叛明投虜的朝鮮給攪得天翻地覆，算是間接為我大明提供了一定的軍事臂助。
據說，對新華人的這番襄舉，皇帝也甚感“欣慰”，曾多次曉諭地方，對新華人沿海攬民經商一事，給予諸多便利，勿要慢待，以免辜負藩邦的一片赤誠之心。
可以說，新華人在遼海地區，口碑還是有的。
雖然，佟瀚邦未曾與他們打過任何交道，但沖著他們能為遼東諸鎮提供火器這件事上，他也是對新華人充滿了好感。
因而，寒暄問話之中，他便帶著幾分客氣。
“佟將軍……”周成平遲疑了一下，然后便開門見山地說道：“我們想要去杏山，實地觀摩貴軍與清虜的戰事。”
他身后的幾個新華兵將也紛紛點頭，眼神里滿是期待。
“這如何使的？”佟瀚邦一口回絕道：“你們可知前線有多少人馬？超過二十萬！那可不是你們新洲大陸那般幾十數百人的土邦械斗！幾千鐵騎一個沖鋒，就能把你們碾成齏粉！”