那洶涌的氣勢，那密集的隊伍，怕不是幾千人的規模。
可問題是，我大清境內可還有這般規模的兵馬？
“敵襲！”何壽山拔出腰刀，大聲地嘶吼道：“明軍來襲！……全體戒備！”
“快去，召集城中所有士卒集結！”何福被他推了一把，跌跌撞撞地跑下箭樓。
城墻上的一些包衣們也發現了城外的異常，紛紛伸長脖子張望，竊竊私語聲像受驚的蜂群，在寒風中嗡嗡作響。
“不要慌，各守垛口！”何壽山吼道，努力讓自己的聲音聽起來鎮定些，“快，快，都拿起家伙什，準備迎敵！”
雪地里，一支龐大的隊伍正緩緩逼近。
最前面的是騎兵，大約有六七百人，胯下的戰馬踏著積雪，發出“咯吱咯吱”的聲響。
他們穿著深色的棉甲，頭盔上的紅纓在白雪映襯下格外刺眼。
騎兵后面，是黑壓壓的步兵，隊列嚴整，肩上扛著長矛和火銃，在陽光下閃著寒光。
更讓他心驚的是，隊伍中間有數不清的雪橇爬犁，上面似乎還載著……幾門火炮！
那些火炮被十幾匹馬拉著，在雪地里碾出幾道深深的轍痕。
“大人，這得多少人……”一名漢軍八旗領催哭喪著臉，低聲呼道。
何壽山緊咬牙關，手搭涼棚，粗略地估算了一下：“最少……最少四千人！”
“完了……”那名漢軍八旗領催回頭看了一下逐漸亂起來的海州城，一臉死灰，“四千人？就咱們這城，怕是……怕是守不住啊！大人……”
“守不住，也要守！”何壽山也是滿臉絕望，“我大清軍律，棄城者，皆斬！所以，咱們唯有死戰，我等的妻兒家小方有活命的機會！”
我大清軍法嚴酷，規定“凡守城將吏，棄城而走者，論死，籍其家”。
崇德三年（1638年），遼南鎮總兵黃龍率五千精兵突襲蓋州，漢軍旗參領劉武元因棄守城池，被處斬首，其家產充公，妻兒家小皆被貶為包衣阿哈。
相反，若將士力戰而歿者，則恤其家，子襲職，妻孥給田宅。
比如，崇德五年（1640年）松山之戰中，被明軍火炮擊殺的蒙古佐領諾木齊、漢軍旗參領劉玉良，二人的長子皆獲襲父之職。
而且，陣亡將士家屬可繼續領取死者半數俸祿，免除賦役。
若子嗣年幼，則由旗內公庫供養至成年。
所以，為了后方的妻兒家小，何壽山唯有選擇殉節死戰，根本不敢棄城而逃。
“鐺鐺鐺……”沉悶的鐘聲在海州城上空響起，猶如喪鐘一樣敲在每個人的心上。
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