何壽山踩著結冰的石階登上城頭，凜冽的北風卷著雪沫子灌進領口，像冰碴子扎在肉上。
他瞇眼掃過城墻，心像被墜了塊鉛砣，一點點往下沉。
六十二名漢軍八旗兵，有一半縮在垛口后面，棉甲的領口翻得老高，把半張臉埋進去，連眼皮都不敢往城外抬。
那一百多個包衣更不必說，個個衣衫襤褸，手里的兵器歪歪扭扭。
有幾人攥著開裂的木矛，還有人握著銹跡斑斑的短刀，最扎眼的是個矮個漢子，手里竟捏著根燒得焦黑的火棍，棍頭還帶著沒刮凈的炭屑。
“都給我站直了！”何壽山猛地拔出腰刀，刀刃在雪光里閃著冷冽的寒芒，“咱們是大清的兵！是漢軍八旗的臉面！就算死，也得把骨頭留在城頭上！”
他的吼聲剛被風撕成碎片，城外突然炸起一陣震天的吶喊，不是散亂的呼號，而是成千上萬張嘴同時迸發的“嗬嗬”聲，像悶雷從雪原盡頭滾來，震得城磚縫里的積雪簌簌往下掉。
何壽山猛地轉頭，只見那支明軍已推進到三百步外的開闊地，正有條不紊地列陣：騎兵分作兩翼，步兵結成黑壓壓的方陣，矛尖如林，最扎眼的是前排那幾架火炮，炮身裹著油布，被十幾匹壯馬拖拽著，正緩緩向城池挪動。
風突然轉了向，一面巨大的明黃色旗幟“嘩啦”展開，上面用朱砂繡著的“馬”字，在鉛灰色的天空下紅得像血。
“遼南鎮總兵馬得功親自來了？”
何壽山的目光還沒從那面明軍認旗上挪開，眼角的余光突然瞥見明軍側翼的雪原上，有一片深色的潮水正在移動。
起初他以為是明軍的后續部隊，可再定睛一看，不由怔住了。
那似乎不是明軍！
大約兩千人的隊伍，正沿著明軍左翼的邊緣齊步前進。
他們穿著統一的軍服，上身是靛藍色短褂，下身是玄色長褲，褲腳扎在牛皮靴里，遠遠望去，像一道黑藍相間的長帶，在茫茫白雪里割出一道利落的痕跡。
最古怪的是他們的帽子，不是明軍的笠帽，也不是清軍的暖帽，而是硬挺挺的大檐帽，帽檐壓得很低，遮住了大半張臉，只露出緊抿的嘴角和凍得發紅的下頜。
“那是……什么兵？”身邊的何福顫聲問道，手里的長矛“哐當”撞在城磚上。
何壽山沒答話，只是死死盯著那支隊伍。
他們中有一部約四百多的士卒，軍勢極為齊整，一排排，一隊隊，隨著步伐的邁進，一浪一浪地向前滾動。
每一步邁出的距離仿佛用尺子量過，落腳時“咚”的一聲悶響，數百人竟踩出同一個節奏，連馬蹄聲都被這整齊的腳步聲蓋了過去。
更讓他驚訝的是他們的裝備：沒有長矛，沒有弓箭，每個人肩上都扛著一桿烏黑的火槍，槍身比明軍的鳥銃更長更沉，槍口朝上，手扶槍托，槍身兩側的金屬部件在雪光里閃著冷硬的光。
最詭異的是槍頭，竟還斜斜掛著一柄尺許長的銃劍，刃口泛著青白色的寒光，像是槍和刀被硬生生焊在了一起。
“新華人！”何壽山嘴里輕輕吐出三個字。
兩個月前，他們曾在蓋州熊岳、蓋州出現過，與遼南鎮明軍合兵攻克上述兩座堡寨，隨后又消失在戰場上。
卻不想，在這么一個風雪天，他們又出現在海州城下。
而且，人數足足有兩千余人。
忽然，那支隊伍停了下來。
兩千人同時立定，動作整齊得像被刀切過，似乎連帽檐的角度都相差無幾。
他們沒有像明軍那樣吶喊，只是靜靜地站在那里，黑色的隊列嚴絲無縫，像一塊被凍在雪地里的冰塊。
風卷著雪沫子打在他們的身上，發出“簌簌”的輕響，卻吹不散那股子森然的寒氣。
何壽山突然覺得手心發黏，握著刀柄的手竟有些打滑。