“即便取得了聯系，他們還能給我們賒來糧食嗎？”孔有德嘆了口氣，“三十多萬張嘴，怎生喂飽肚子呀！”
“……”李繼玉聞言，立時閉上了嘴巴。
倒也是，就算東江鎮念著昔日“同僚”舊情，能給他們支援一點武器，但最為急需的糧食多半不可能提供給他們。
當年，他們還在東江鎮跟著毛帥混的時候，就是三天餓五頓，五天餓八頓，每年因為缺衣少食而凍餓而斃的軍民都不在少數。
想來，這個時候東江鎮的日子也未必好過。
那么，我們能從哪里弄來糧食呢？
他目光不由自主地投向城內，街角屋檐下，蜷縮著不少面黃肌瘦的饑民，身上裹著破爛的草席御寒。一個半大少年凍得實在受不住，發出細微的嗚咽，立刻被身旁面色惶恐的母親死死捂住了嘴，只剩下一雙絕望的眼睛在枯草般的亂發間閃爍。
“金參軍，”孔有德的聲音將凝重的寂靜打破，“你既言新華人不可信，那你可有良策，解這燃眉之急？”
金汝輝嘴唇囁嚅了幾下，額頭滲出細汗，半晌，終究還是羞愧地低下頭去：“屬下……屬下愚鈍，實無良策。然新華人兇名在外，奪島掠民，形同海盜，與他們交易，無異于與虎謀皮，只怕引火燒身，悔之晚矣……”
“與虎謀皮，也好過現在就活活餓死凍死！”孔有德斷然道，目光轉向巴彥，“巴彥，挑選你手下最機靈、腳程最快、嘴巴最嚴的三個好手，備足干糧，即刻準備出發。給我翻山越嶺，直插遂安堡！告訴他們，靖東都護府大都督孔有德，愿以咸鏡道所出的老山參、上等貂皮、珍稀鹿茸，換他們的糧食，有多少要多少！態度放恭敬些，但脊梁骨不能彎！仔細探聽他們的口風，看看除了做生意，還有沒有別的路數可談。”
“大都督放心！”巴彥重重一拍胸膛，銅鈴叮當作響，“我讓納哈帶人去，他獵熊的時候都能跟熊瞎子繞圈子，機靈得很！明天一早就能動身。”
“甚好。”孔有德點了點頭，又看向金汝輝和李繼玉，“此事機密，僅限于我等幾人知曉。在耿都督（耿仲明）從鏡城籌糧回來之前，城內一切照舊，絕不可走漏半點風聲。”
“繼玉，加派雙倍人手巡城，尤其嚴密監控從南邊來的所有生面孔，若有可疑，立即拿下！金參軍，你親自去安撫城內那幾個大族，糧鋪那邊……再去施壓，讓他們必須開設粥棚，每日定時施粥！告訴他們，若城中餓殍遍地，激起民變，我第一個拿他們開刀！”
在咸鏡道地界，遍地饑荒的背景下還能經營糧食生意的，無不是與登萊舊部有千絲萬縷聯系，或是本地盤根錯節的宗族大戶，牽一發而動全身。
孔有德此刻也只能強壓怒火，指望他們能在這絕境里擠出最后一點“善心”，少餓死幾個人。
這個世道，哪里都要吃人。
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