“而在關內，尤其是河南、山陜、湖廣等地，隨著流民暴亂愈演愈烈，形勢越發危急，流民剿不省剿，可以說是按下葫蘆又起瓢，難以徹底撲滅各地流民武裝。雖然，憑借入關的數萬遼東精銳連續打崩幾路大股流民武裝，但卻未能將其徹底覆滅，不僅賊首逃逸于山林，就連對方骨干精銳也未盡數剿殺。”
“卑職認為，隨著大明官軍離去，或者遼軍疲憊休整，流民武裝或將復起，再度荼蘼地方府縣州郡，甚至不排除有攻陷名城重埠的事情發生。”
“大明的流民武裝暴亂，其實從根源上來說，是大明地方治理的失敗，也是大明災后賑濟撫慰舉措的徹底失效。就算今日殺了張獻忠，明日陣斬了李自成，那后日也會出現孫獻忠、吳自成，乃至更多的賊首渠魁。天下災禍連連，官府救助無力，貪官劣紳欺壓無度，這流民暴亂如何能止？”
“嗯，分析得不錯。”齊永澤點了點頭，“大明這般情形，不過是勉力維持而已。若無良藥，大明之潰，也只是在拖時間而已。”
“大人，卑職覺得，大明若有壯士斷腕的決心和勇氣，或可強撐一時，茍延下去，以待天時。”一名年輕的政務司書辦大著膽子說道。
“哦，說來聽聽。”齊永澤轉過頭來，饒有興致地看著他，“大明需要怎樣的決心和勇氣，才能繼續茍延下去？”
那年輕書辦被齊永澤的目光一掃，臉頰頓時漲得通紅，卻仍挺直脊梁道：“卑職以為，大明當效仿漢棄珠崖、明棄交趾舊事！嗯，也就是壯士斷腕，盡撤寧遠、錦州諸堡，將遼東諸鎮官軍全數退守山海關。”
“如此每年可省遼餉數百萬兩，騰出精兵五到六萬……”他越說越急，竟從懷中掏出自繪的大明草圖鋪在案上，“專員大人你看，若將這筆錢糧用于河南剿撫，按每人給糧三石、銀二兩安置流民計，足可消解五十萬饑民之亂！”
“喲，看來你對大明遼東局勢還進行了一番深入研究。”齊永澤頷首稱贊道：“不錯，不錯，你們的眼光是要放遠一點，而不僅僅局限于新洲本土一隅。不過，你這建議雖好，卻完全沒考慮大明朝堂上下的人心，怕是最終難以實施。”
“人心？”那書辦怔了一下，隨即躬身一禮，“請專員大人指點。”
齊永澤笑了笑，抬手虛虛扶了一下：“指點倒也談不上，只是給你一個提示。大明宣德朝棄交趾，是因萬里之外孤懸之土，非為漢地，且失血不斷，始終難以歸化，不得不棄之。”
“而今，你讓崇禎皇帝棄了遼西，卻是大明持之以恒數百年來爭奪并耗費無數錢糧和生命換來的關外領土。也就是說，大明為此已經為此付出了巨大的沉沒成本，如何心甘？”
“倘若貿然棄之，在政治上如同‘屈身賣國’。任何提出此議的官員都會被朝堂上的御史清流用口水噴死，背上千古罵名。就以崇禎帝那般極度愛惜羽毛且多疑的性子，絕無可能承擔這個歷史責任。”
“所以，你這個建議，不失為一種以退為進的戰略主動，以大幅讓步來換取可轉圜的機會，也可以讓大明失血的狀態稍稍緩解一二，但在政治上，卻是不折不扣的死亡陷阱，誰也不敢提，誰也不敢做。”
“況且，就算最后真的棄守遼西，退保山海關，每年數百萬的遼餉就能停止征收嗎？大明天下百姓的日子就能好過嗎？以我看來，未必盡然呀！”
“大人說的是，卑職妄言了。”那名書辦躬身受教。
“對了，棄守遼東，大明上下無有人敢于擔當，徒讓人唏噓不已。那么，咱們新華對西班牙是戰是和，可做出了最后定論？”
齊永澤轉向眾人，突然問道。
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