“當然……”軍官的語氣稍微緩和，“在此期間，你們的生命安全將獲得我們的保護，個人財產權也會得到盡可能的尊重。”
人群一片死寂，被他這番話語給驚呆了。
戰爭？
新華與我們西班牙王國已經進入戰爭狀態了？
該死的，那些大城市里的老爺怎么沒告知我們這件重大的事情？
“保護……”安東尼奧壯著膽子問道：“你們的意思是，我們的生命安全將獲得保障，不會遭到任何殺戮和傷害？”
“是的。”胡德諾肯定地說道：“我們新華是一個文明而又充滿道義的國家，不會對任何手無寸鐵的人做出非法侵害的事情。”胡德諾驕傲地說道。
“那我們的財產呢？”人群中一個膽大的商人問道，“也會完好無損嗎？”
“呃……”胡德諾遲疑了一下，這次回答顯得比較謹慎：“你們的部分財產將會得到我們的充分尊重，但出于軍事需要，我們可能會征用部分物資，主要是糧食、牲畜和房屋，并會給予公平的補償。”
小鎮居民們聽罷，皆面露憤憤之色，但攝于周圍士兵的威脅，都保持了沉默。
這個時期，所有的軍隊基本上都是一個德行。
燒殺搶掠，無所不為。
新華人嘴上說得好聽，會“充分尊重”每一個人的財產，但又以“合理征用”的名義，大行搶掠之實。
也罷，只要他們不殺人，那些財物且讓他們“征用”吧。
大家交換著眼神，默默接受了這個現實。
“對了，還有一件事，我覺得有必要告知你們。”胡德諾突然想到了什么，轉身補充道：“任何愿意宣誓脫離西班牙、歸附新華的人，將獲得完整的公民權利，財產會受到嚴格保護。”
“我保證，你們每個人都將在新的秩序下獲得一份無償的土地，以及更好的發展機會。”
這番話在人群中引起了竊竊私語，但更多的是懷疑和不解。
西班牙國王的統治雖然遙遠而疏離，甚至還有些“刻薄”，但你們新華人畢竟是陌生的入侵者，你們的承諾也如同海市蜃樓，美好難以觸及。
胡德諾看著他們臉上交織的困惑、恐懼和一絲不易察覺的恨意，并沒有再多費口舌進行勸服。
就在人群即將被士兵分組帶離時，胡德諾似乎不經意地提高了聲調，仿佛在做最后的注腳：“十六年前，就在這個廣場附近，有一對名叫埃琳娜和卡洛斯的夫婦，他們的家被海盜搶掠，他們和許多小鎮居民一樣，被擄往北方。”
一些老人的臉上露出了驚愕和回憶的神情，他們腦海中隱約記得那對不幸的年輕夫妻。
胡德諾的目光掃過這些臉龐，聲音沉穩而有力：“他們到了新華，沒有被當作奴隸，而是成為了自由民。我，就是他們的兒子。我的父親后來成為了一名受人尊敬的家具工坊主，我的母親則在醫院里從事神圣的治病救人的工作。我們擁有了曾經不敢想象的土地、財富，以及尊嚴和未來。”
他停頓了一下，讓這段個人的歷史穿透在場的每一個人。
“我今天站在這里，不是以征服者的身份，而是以一個從這片土地上走出去的、如今又以另一種方式歸來的兒子的身份。我希望有人能做出同樣明智的選擇，為自己，也為后代。”
說完，他不再看眾人反應，轉身走向遠征軍指揮部，留下身后一片震驚的沉默和無數在心底劇烈翻騰的思緒。
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