“那《鹽引》算什么？”朱標反問的聲音很輕，卻讓滿室寂靜。他指尖點著桌案，“洪武年間的鹽引，民間當銀錢使。”
戶部值房的雕花木門被輕輕推開，小太監尖細的嗓音在爭吵聲中格外刺耳：“虔國公、江都郡主到——”
“嘩啦”一聲，工部老侍郎手里的《食貨志》掉在了地上。他彎腰去撿時，余光瞥見朱幼薇藕荷色的裙角從青磚上掠過，忍不住低聲嘟囔：“女子登堂入室，成何體統……”
“李大人這話說的，”陳寒跨過門檻時故意踩住書頁一角，“上月您府上老夫人過壽，不還特意請了江都郡主指點繡娘們織金線？”老侍郎頓時漲紅了臉，那件繡著松鶴紋的錦袍此刻正穿在他身上。
戶部尚書王鈍捋著山羊胡冷笑：“國公爺，代金券這事可比不得織布機。您讓農戶拿著紙片當錢使，還不得天下大亂？”他故意將“紙片”二字咬得極重，幾個年輕主事跟著嗤笑起來。
朱幼薇不緊不慢地從袖中取出個檀木匣子。“啪嗒”一聲機括輕響，匣中露出三張靛青硬卡，暗紋在燭光下泛著水波似的流光。
“王大人請看，”她指尖輕輕一挑，最上方的卡片彈起半寸，“這不是普通紙片，是物理院用遼東樺樹皮漿特制的。泡水不爛，火燒留痕——”說著突然將卡片往燭火上掠過，焦痕竟顯出“洪武通寶”的陰文。
值房里頓時響起一片抽氣聲。陳寒趁機把算盤往案上一拍：“松江試點三個月，農戶持券換購的曲轅犁增產兩成。按這個數算……”他手指在檀木桌面上劃出深深的痕跡，“若是全國推行，秋稅收上來起碼多這個數。”
“胡鬧！”王鈍拍案而起，官帽上的翅子直顫，“農戶拿了券去換酒喝怎么辦？奸商囤積居奇又當如何？”
門外突然傳來窸窣響動。眾人回頭，只見五六個穿粗布衣裳的農漢縮在廊柱后頭，腳邊的竹筐里還沾著新鮮泥土。
領頭的黑臉漢子撲通跪下：“大老爺們容稟，俺們是玄武湖邊的菜農，聽說要發種田的票券……”
“放肆！”王鈍的胡子都要翹到天上去了，“戶部重地也是你們能闖的？”
陳寒道：“殿下，是我們來的時候順帶帶過來的，我們覺得還是讓老百姓們親口說說才算最公道。”
太子朱標卻笑著招手：“進來吧。這位老丈，你來說說若是發代金券，想要換什么？”
黑臉漢子在衣襟上擦了擦手：“回殿下的話，若能換那個鐵打的曲轅犁……”他比劃著，“俺們村王秀才說了，新犁一天能耕八畝地！”
角落里突然“嗤”地一聲笑。穿湖藍綢衫的浙江道御史搖著湘妃竹扇：“泥腿子也配談經濟？可知朝廷若多發兩千三百萬貫代金券，市面上銅錢立刻就要……”
“就要怎樣？”朱幼薇突然截住話頭。她從荷包里倒出幾枚帶著鑄痕的洪武通寶，在案上排成一列：“御史大人可知道，物理院新鑄的這批錢，摻了滇銅？”
那枚泛著紫紅光澤的銅錢在案上轉著圈，最后“叮”地倒在“壹貫”面額上。浙江道御史的扇子僵在半空——誰不知道滇銅礦是他妻舅在管著？
“好了。”朱標輕輕叩響青玉鎮紙，“代金券背面會印明限購農具糧種，與鹽引一般加蓋騎縫章。”他忽然轉向那幾個菜農，“你們村若是領了券，可能保證不拿去換酒？”