朱元璋突然冷笑，嚇得路邊啃燒餅的貨郎差點噎住。老爺子指著遠處戶部衙門飛翹的屋檐：“看見沒？那屋脊獸嘴里含的可是金珠！當年工部報的預算說是陶土燒制——”
“所以代金券動了他們的奶酪。”陳寒接過路邊小販遞來的荷葉包，里面是還冒著熱氣的糖炒栗子。他掰開一個，金黃的栗肉像縮小的元寶，“農戶直接憑券換農具，就繞過了層層盤剝的中間商。”
朱幼薇突然“噗嗤”笑出聲。眾人順著她的目光看去，幾個穿短打的婦人正圍著新設的“農具兌換處”指指點點，其中一人舉著的鐵鋤在夕陽下閃著冷光。
“有意思。”朱元璋瞇起眼睛，“去年工部說生鐵短缺，連軍營的刀槍都要摻熟鐵打制。”
這時街角傳來叮當聲，兩個凈街司的雜役推著改良版垃圾車經過。車斗里分明分類碼放著廢紙、泔水和煤渣，鐵皮上“市容令”三個紅漆大字亮得刺眼。
朱標突然拽住陳寒的袖子：“我記得你說過，代金券的紙漿里摻了玄武湖的菱角纖維？”
“防偽只是其一。”陳寒摸出張代金券對著夕陽，紙面上的水印顯出一串稻穗圖案，“關鍵是讓錢真正流到需要的人手里。”他指了指不遠處學堂外墻貼的《市容令》，上面新增的條款墨跡未干：“持券購農具者，可抵兩成稅賦。”
朱幼薇忽然輕呼一聲。眾人轉頭，看見她繡鞋邊躺著半截被踩扁的毛筆——筆桿上刻著“戶部造冊專用”的小字。
“瞧瞧！”朱元璋用腳尖挑起那支筆，“三文錢的竹竿刻幾個字，報賬就敢寫三錢銀子！”
一陣馬蹄聲由遠及近，卻是朱允熥帶著幾個工程學院學生策馬而來。少年人懷里抱著個木匣子，老遠就喊：“祖父！我們改良的織機齒輪……”
“來得正好！”朱元璋突然拍腿大笑，嚇得路邊槐樹上棲息的麻雀撲棱棱飛起，“明日早朝，就讓工部那些老東西看看，什么才叫真正的'工部造'！”
暮色漸濃，街邊的玻璃風燈次第亮起。陳寒望著燈罩上“洪武通寶”的浮雕，輕聲道：“其實他們怕的不是代金券……”
“是怕這盞燈照得太亮。”朱幼薇接口道，她腕間的銀鐲碰在裝著栗子的荷葉包上，發出清越的聲響。
朱元璋突然在巷子口停下。陰影中，幾個錦衣衛正按著個穿綢衫的胖子——那人腳邊散落著十幾張皺巴巴的代金券。
“陛下饒命！”胖子哆嗦得像篩糠，“小的是想試試能不能仿造……”
老爺子沒說話，只是彎腰拾起一張代金券，輕輕撣去上面的塵土。券面“洪武”二字的暗紋在燈光下流轉，像活過來的蛟龍。
……
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