“當年馬皇后教將士們縫冬衣時……”朱元璋的聲音突然從月洞門外傳來。
老人抱著曾孫踱進院子，小皇孫手里攥著張代金券折的紙船，“也是這樣一點一點攢出來的局面。”
紙船被放進銅盆里，晃晃悠悠漂過映著星光的清水。
船身漸漸浸濕時，露出內層用茶汁寫的“巾幗”二字。
朱元璋用指節叩了叩盆沿：“咱剛才看見工部門口跪著三個老匠人，說是要討《巾幗工坊紗錠耗用表》的副本。”
物理院角落的織機突然“咔嗒”響了一聲。
眾人回頭望去，只見劉嬤嬤坐在機杼前，老花眼幾乎貼在經線上。
她粗糙的手指正按著《速織要訣》上的數字，慢慢推動刻著“叁”字的梭子。
月光越過宮墻，把每個人的影子都拉得很長。
那些影子交織在青磚地上，漸漸分不清誰是皇子誰是女工。
只有銅盆里的紙船還在漂，載著濕透的數字，沉向布滿星光的深淵。
第286章
物理院的晨鐘剛敲過三響，青磚地面上已經落滿了算草紙。朱允熥捏著炭筆在石板上劃出最后一道算式，突然聽見身后傳來算盤珠子噼啪落地的聲響。
“胡鬧！”戶部主事鄭巖的官靴碾過散落的檀木珠，“自古記賬必用大寫數字，這是皇帝欽定的規矩！”
他手里的《洪武正韻》嘩啦啦翻到“壹貳叁”那頁，枯瘦的手指幾乎戳破紙面。“當年空印案怎么出的？不就是小吏在‘一’字上添筆改‘十’？如今你們倒好，弄出這些彎彎繞繞的鬼畫符！”
物理院的學生們呼啦圍上來。常家小子剛撿起的算盤“啪”地又摔在地上，七零八落的珠子滾到鄭巖腳邊，被他一腳踢開。
“鄭主事，”陳寒慢悠悠從袖中抖出一卷絹布，“您看看這個。”
展開的布帛上密密麻麻全是“7”和“1”，每個數字尾巴都帶著獨特的鉤角。朱允熥突然“啊”了一聲——這正是他昨夜在陳寒書房見過的《防偽數字寫法》。
“大寫數字添一筆就能改，可這阿拉伯數字……”陳寒指尖點著布帛上第七行那個“7”，“您試試把短橫改成長橫？”
鄭巖奪過炭筆狠狠一劃，結果“7”變成了歪扭的“廠”字。周圍頓時爆發出哄笑，連端著茶盞路過的老仆都嗆得直咳嗽。
“那也不能因噎廢食！”工部員外郎徐璉突然拍案而起。他腰間掛著的銅制量角器撞在案角，發出清脆的“叮”聲。“下官昨日核驗水車齒輪，光是‘叁佰貳拾伍度’就寫滿半頁紙。若用新數，三兩個符號就……”
“徐大人！”鄭巖突然抓起硯臺往地上一砸，墨汁濺在徐璉的獬豸補子上，“您這是要動搖國本！當年空印案血流成河，為的就是防住這些手腳！”
滿堂霎時死寂。窗外的麻雀撲棱棱飛走，驚落了檐角掛著的銅制量角器。