爪哇國使者蘇門答臘的膝蓋重重磕在青石板上，額前冷汗把官袍前襟浸透了一大片。
他盯著眼前那雙繡著海浪紋的官靴，耳邊還回蕩著方才火炮齊鳴的轟鳴。
“下臣……下臣愿獻上黑金木千擔，只求天朝庇佑。”他的漢話突然變得流利起來，仿佛多猶豫一刻，那些黝黑的炮管就會調轉方向。
通政使楊湛的靴尖在青石板上碾了碾，慢條斯理地展開禮單。
羊皮紙在火光中泛著淡黃色，上面用朱砂寫的爪哇文字像一串干涸的血跡。“聽說貴國的金佛寺里，供著三丈高的珊瑚樹？”
蘇門答臘的瞳孔驟然收縮。
那株珊瑚是鎮國之寶，去年海盜頭目用十船香料交換都被老國王拒絕。
他張了張嘴，喉結滾動著咽下苦澀的唾沫：“下臣這就修書回國……”
“不必了。”陳寒只是開了個玩笑。
碼頭上突然死寂。
所有使者都聽懂了這話里的威脅——三日前正是海盜覆滅的日子。
滿剌加使者撲通跪下，懷里的禮單散落一地：“下國愿開放所有港口！”
“聰明的選擇。”朱標的聲音從檢閱臺飄下來。
太子蟒袍上的金線在火把照耀下流淌如水，指尖把玩著個琉璃骰子，“夏大人正在滿剌加籌建榷場，諸位若有誠意……”
骰子叮當落在青石板上，朝上的那面赫然刻著“π”的符號。
三佛齊使者突然膝行上前，雙手捧上卷海圖：“這是下國掌控的十二島航線圖，請殿下笑納！”
羊皮卷軸展開時，周圍響起低低的驚呼。
圖中標注的暗礁與洋流，正是大明水師最需要的情報。
陳寒接過海圖，指尖在某個島嶼輪廓上頓了頓。那里用金粉畫著的錨記，與海盜密信上的標記分毫不差。“貴國與陳祖義的交情，看來比傳聞中深得多？”
“國公明鑒！”三佛齊使者以頭搶地，“那都是先王被奸臣蒙蔽……”
他的辯解被突然響起的號角聲打斷。
江面上傳來鐵鏈絞動的悶響，寶船側舷緩緩打開，露出黑洞洞的炮口。
朱標拾級而下，蟒袍下擺掃過瑟瑟發抖的使者們：“明日此時，本宮要看到各國國書。”
太子靴底碾過那枚琉璃骰子，清脆的碎裂聲中，π符號裂成兩半，“用漢文書寫。”
當夜子時，會同館的燈燭徹夜未熄。