“再加點芒硝。”玉恩用木棍攪動染液，“這樣顏色更鮮亮。”
春杏匆匆跑來：“快去看！緬甸商人帶來種新染料，說是暹羅皇宮專用的紫色。”
染坊頓時沸騰了。劉嬸摸著那匹樣品布，手指被染得泛紫也不在乎。“這顏色配上金線，做成錦緞怕是要賣瘋了！”
工坊賬房里，算盤珠響得像急雨。小桃核對完最后一筆賬，突然“咦”了一聲：“今日川商訂的貨，竟比緬甸還多三百匹？”
沐晟剛跨進門就聽見這話，嘴角不自覺上揚。“正常。川商走茶馬古道去烏斯藏，一轉手就是三倍利。”
他接過賬本細看，突然指著一行問：“這個楊記布莊，是不是上月還嫌工坊規矩多？”
“正是。”小桃抿嘴笑，“今日他第一個來，說要包銷貴州全部的苗錦。”
窗外傳來馬蹄聲。沐晟推窗望去，見一隊苗家馬幫正卸貨。姑娘們的銀飾叮當作響，背簍里全是新采的草藥和礦石。
“告訴劉嬸，明日開個新染坊。”沐晟轉身吩咐，“再招五十個苗女，工錢按熟手算。”
夜幕降臨，昆明城南的驛館卻燈火通明。幾個江西布商圍著地圖爭吵，唾沫星子濺在“巾幗工坊”的標記上。
“明日必須拿下兩千匹配額！”“放屁！我們撫州商會早跟沐世子說好了！”
驛丞蹲在廊下啃燒餅，聽著里面競價聲直搖頭。自打工坊興旺起來，這驛館比賭坊還熱鬧，天天有人為搶訂單拍桌子。
更遠處的大理城里，段氏土司正對燭光看信。管家小聲稟報：“沐王府說，若我們提供蒼山上的雪麻，工坊分三成利。”
段土司的指尖劃過信紙上的朱印。他認得這是寶鈔提舉司的暗記，沐晟竟能把朝廷衙門也拉進來作保。
“傳令各寨，明日開始全改種雪麻。”段土司突然起身，“再選三十個伶俐的姑娘，送去昆明學織機。”
滇池水面映著星光，工坊里依然人聲鼎沸。春杏巡查到后門時，發現幾個黑影鬼鬼祟祟。
“什么人！”
黑影嚇得四散。地上落著塊木牌，撿起來一看，竟是松江府布商的通行憑證。春杏冷笑一聲，把木牌扔進灶膛。
“想偷師？沒那么容易。”
翌日清晨，沐晟在王府收到三份急報。一是貴州宣慰使送來百名苗女，二是段家雪麻已起運，三是松江布商集體求見。
“告訴他們，想合作可以。”沐晟對管家道，“但必須用寶鈔結算，且每匹布抽一成稅銀。”
管家剛要走，沐晟又補了句：“再放出消息，說工坊要招懂暹羅語的女子。月錢五兩，包吃住。”
消息像長了翅膀，午時未到就傳遍全城。茶館里幾個老漢直拍大腿：“早該讓我家丫頭學番話！”“現在學也不遲，聽說工坊開了夜課。”
此刻工坊染缸前，玉恩正對著緬甸染料發愁。紫色染液總是不均勻，試了七八次都不成。