染布婦人一拍桌子：“放他娘的屁！我爹當年也這么說，結果我連賬本都看不懂，被他賣了還幫著數錢！”
食堂里又是一陣哄笑。文娘等笑聲停了，正色道：“明日我去找那家男人說道說道。郡主說了，工坊女子都要識字明理，這是鐵打的規矩。”
傍晚下工時，工坊門口圍了不少人。有來接妻女的漢子，也有來看熱鬧的閑漢。
“瞧那個穿藍衣裳的，聽說一天能紡三斤線！”
“嘖嘖，這腰這手，哪像干粗活的……”
話沒說完，那閑漢突然慘叫一聲。眾人回頭，見是賣魚的王大嫂揪著他耳朵：“再敢胡說八道，老娘把你扔運河里喂魚！”
閑漢連連討饒。旁邊來接媳婦的腳夫們哄笑起來：“該！工坊女子也是你能編排的？”
夕陽西下，朱幼薇和陳寒站在工坊望樓上，將這一切盡收眼底。
“反對的聲音比想象中小。”陳寒有些意外。
朱幼薇輕笑：“窮苦人家最實在。女子能賺錢養家，誰攔著就是斷人活路，自然要挨罵。”
遠處傳來更夫的梆子聲，松江府的夜，溫柔地籠罩著這座漸漸蘇醒的城池。
晨霧未散時，松江府衙前的告示欄邊已擠滿了人。青衫書生李崇義捏著折扇，盯著新貼的工坊招工告示冷笑：“牝雞司晨。”
他聲音不輕不重，剛好讓周圍人都聽見。幾個穿長衫的讀書人交換眼色，有人附和道：“女子拋頭露面，有傷風化。”
賣炊餅的張婆子突然把搟面杖往案板上一砸：“我閨女在工坊一月掙二兩銀子，家里蓋了新瓦房。這位相公若看不慣，不如先替她把債還了？”
李崇義臉色漲紅。他正要反駁，人群突然分開。朱幼薇帶著文娘和幾個織娘走來，藍布工裝在晨光中格外醒目。
“郡主娘娘！”張婆子嗓門響亮，“這些酸秀才說您壞話呢！”
朱幼薇腳步未停，只在經過告示欄時掃了一眼。文娘會意，轉身對李崇義道：“這位相公，工坊正在招抄寫員，字好的每月三兩銀子。”
書生們頓時騷動起來。李崇義折扇“啪”地合上：“士人不食嗟來之食！”
“是正經謄寫賬目的活計。”文娘聲音平和，“昨日府學劉教諭剛引薦了三個學生來。”
人群里爆發出哄笑。李崇義甩袖要走，卻被個穿補丁長衫的年輕書生攔住：“李兄，我娘病著……”
朱幼薇此時已走到街角。陳寒從染坊方向迎上來，官服下擺沾著些靛藍染料。
“周家染坊的老師傅鬧事了？”
陳寒搖頭：“比預想的好。老趙頭帶著徒弟來偷學新配方，被文娘當場點破，反倒收了十個學徒當見面禮。”
他們說話間，幾個鬼鬼祟祟的身影閃進太白樓。二樓雅間里，沈掌柜正給周德海斟酒。
“賢侄，杭州布現在市價跌了三成。”沈掌柜手指蘸酒，在桌上畫了道線，“若松江布也照工坊的價賣，咱們這些老字號都得關門。”
周德海盯著酒水劃出的痕跡：“我祖父說了，周家不摻和這事。”
“糊涂！”沈掌柜猛地拍桌，“你以為捐幾畝桑園就能討好郡主？等工坊的布鋪滿江南，你們周家三百年的招牌就完了！”
窗紙突然映出個人影。李崇義的聲音隔著門板傳來：“沈世叔，學生有要事相商。”