這句“姐弟”，像塊石頭，壓在司馬錦繡心上。她點了點頭，沒再說話。
司馬明軒付了茶湯錢，姐弟倆走出鋪子。街上的人似乎少了些，夕陽開始往西斜，把影子拉得長長的。賣冰糖葫蘆的老漢已經走遠了，只剩下草靶上孤零零的幾個紅果，在風里輕輕晃。
“我送你回驛站吧。”司馬錦繡說。
“不用了，”司馬明軒搖搖頭，手里把玩著狼牙佩，“我想再逛逛燕云城。姐姐回去吧，記得……早點給我信。”
他轉身，朝著街角走去，寶藍色的錦袍在人群中一閃，很快就被涌動的人潮吞沒了。
司馬錦繡站在原地，看著他消失的方向，心里像被灌滿了北境的寒風，又冷又沉。她知道，十弟不會善罷甘休，柳林也不會輕易松口。而她夾在中間，像風箱里的老鼠，兩頭受氣。
一陣風吹過，卷起地上的落葉，打著旋兒往前跑。茶湯鋪的掌柜正收拾著炭爐，銅鍋的邊緣結了層薄薄的白霜，像是誰在上面撒了層鹽。
司馬錦繡攏了攏身上的襖裙，轉身往王府的方向走。腳下的青石板路還帶著陽光的余溫，可她卻覺得渾身發冷。
燕云城的繁華依舊，吆喝聲、歡笑聲、馬蹄聲交織在一起，像一首熱鬧的歌。可這歌聲里，藏著多少人的算計，多少人的野心，多少人的身不由己，只有身處其中的人，才能品出那甜膩之下的苦澀。
她想起十弟說的“互惠互利”，想起柳林眼底的陰沉，想起自己那點可笑的維護……原來，在這權力的棋局里，沒有人能置身事外。她的善良，她的親情，她那點說不清道不明的心思，終究都要被碾碎在棋盤上，變成別人的棋子。
走到王府門口時，夕陽剛好落在飛檐的獸吻上，給冰冷的琉璃瓦鍍上了一層金紅的光。守門的侍衛見了她，恭敬地行禮，聲音在空曠的門口回蕩。
司馬錦繡抬起頭，看著那高聳的門樓，忽然覺得，這座鎮北王府，像一個巨大的旋渦，一旦踏進來，就再也別想全身而退。
她深吸一口氣，邁步走了進去。青石板路上的水痕已經干了，只留下淡淡的印記，像誰哭過的淚痕。而她知道，往后這樣的“淚痕”，只會越來越多。
至于十弟想見柳林的事……她不知道該怎么開口，也不知道柳林會是什么反應。或許，她只能像現在這樣，走一步，看一步，在這深宅大院里，在這波譎云詭的世道里，小心翼翼地，活下去。
夕陽徹底沉了下去，暮色不經意間鋪滿了天空……</p>