他走到案前，拿起那壺烈酒，給孫承宗倒了一碗：“我家王爺說了，北境可以沒有柳林，但不能沒有能打仗的兵。您要是愿意，就留在北境，做個封疆大吏，咱們聯手守著這道關，讓蠻族不敢南下，讓洛陽不敢妄動。手里有兵，心里才有底，這才是活路。”
孫承宗看著碗里的烈酒，酒液里映出他自己花白的胡須，還有眼底的掙扎。他不是沒想過這些，只是幾十年的忠君思想，像條鎖鏈，捆著他的手腳。
“柳林他……真能容得下我？”孫承宗的聲音有些沙啞，帶著點不確定。
“我家王爺容不下的是算計他的人，不是守邊疆的英雄。”陳默把蠟丸放在案上，“這是我家王爺給您的信，將軍看完就知道了。”
孫承宗拿起蠟丸，捏在手里，那蠟丸冰冰涼涼的，像塊石頭。他知道，只要打開這蠟丸，就再也沒有回頭路了。
大帳里靜得可怕，只有外面操練的吶喊聲隱隱傳來。陳默站在那里，不催也不勸，他知道，孫承宗需要時間。
過了許久，孫承宗嘆了口氣，像是卸下了千斤重擔。他拿起案上的小刀，劃開蠟丸，取出里面的信紙。信紙是北境特有的粗麻紙，上面的字力透紙背，帶著股殺伐之氣——
“孫將軍，北境的雪比洛陽的刀冷。與其在朝堂上被人算計，不如在邊關握著重兵。柳林敬將軍是條漢子，愿與將軍共守此關，同飲此酒。”
沒有華麗的辭藻，沒有虛偽的承諾，只有一句實實在在的話。
孫承宗看完，把信紙湊到燭火上，看著它化為灰燼。然后，他端起那碗烈酒，一飲而盡。酒液辛辣，順著喉嚨往下燒，燒得他眼睛都紅了。
“告訴柳林，”孫承宗放下碗，聲音里帶著股決絕，“戲，我演。但我有個條件——北境的兵，永遠不能南下，不能讓百姓再受戰亂之苦。”
陳默笑了，深深一揖：“將軍放心，我家王爺也是這么想的。”
消息傳回鎮北王府時，柳林正在和司馬錦繡看新送來的布料。
青黛捧著一匹月白色的云錦進來，笑著說：“王爺，公主，這是陳參軍從黑石關帶回來的，說是孫將軍送的，給公主做件新衣裳。”
司馬錦繡撫摸著云錦，料子光滑細膩，上面繡著纏枝蓮，是洛陽的樣式。她抬頭看向柳林，眼里帶著笑意：“看來，孫將軍是答應了。”
“老狐貍總算想通了。”柳林拿起剪刀，剪下一小塊云錦，“接下來，該讓洛陽的那位陛下，好好‘樂’一下了。”
他轉身對青黛說：“去告訴馮刺史和李刺史，按計劃行事。讓孫承宗在黑石關‘打’一場，動靜越大越好，就說他‘大敗匪患，奪回部分稅銀’，然后……讓他‘力竭病重’，請求朝廷另派能將。”
青黛領命而去。司馬錦繡看著柳林，忽然問：“你打算讓朝廷派誰來？”
“誰也不來。”柳林的嘴角勾起一抹狡黠的笑，“孫承宗‘病重’，北境‘匪患’未平，洛陽只能讓他繼續留著。等時間一長，他手里的兵就成了北境的兵，到時候，誰還管洛陽的旨意？”
司馬錦繡恍然大悟，原來柳林早就盤算好了。她忽然覺得，和柳林下棋時，自己輸得一點都不冤。
“那你信得過孫承宗嗎？”司馬錦繡問道，“他畢竟是朝廷的人。”
“信不過。”柳林坦誠道，“但我信得過他手里的兵，信得過北境的土地。人在什么地方待久了，心就會往什么地方偏。孫承宗守在黑石關，看著北境的百姓怎么過日子，看著蠻族怎么窺伺邊疆，他會明白，什么才是值得守的。”
他拿起那塊剪下的云錦，放在燭光下照了照，絲線在光下泛著柔和的光：“就像這云錦，在洛陽是奢侈品，在北境，卻能做成最結實的鎧甲內襯。環境變了，用處也就變了。”