司馬錦繡看著他專注的側臉，忽然覺得，這個男人心里裝的，從來都不是權力，而是這片土地，和土地上的人。
幾日后，黑石關傳來大捷。
孫承宗“率軍”與“匪患”激戰三日，“大敗敵軍”，“奪回”了十萬兩稅銀，還“斬殺”了數名“匪首”。消息傳回洛陽，皇帝龍顏大悅，下旨嘉獎孫承宗，賞了他不少金銀綢緞。
可沒過幾天，又傳來消息——孫承宗“力竭病重”，臥床不起，請求朝廷另派能將接管軍務。
洛陽城里頓時炸開了鍋。七皇子主張派自己的人去，三皇子卻覺得其中有詐，主張先派人去探查虛實。兩派吵來吵去，誰也沒占上風。
而黑石關的大營里，孫承宗正和陳默在帳里喝酒。
“柳林這小子，算計得真夠深的。”孫承宗喝了口酒，笑罵道，“老夫活了大半輩子，還是頭一次演這種戲。”
陳默也笑了：“將軍委屈了。等這事了了，我家王爺說，請您去幽州城，好好喝頓北境的烈酒。”
“那得讓他多備幾壇。”孫承宗拍著桌子，眼里的疲憊一掃而空，“老夫現在算是想明白了，守著這道關，比在洛陽看那些人的臉色強多了。”
帳外，士兵們正在分發柳林送來的糧草，一個個臉上帶著笑意。北境的糧草比洛陽送來的充足，還帶著新麥的香氣，吃著踏實。
孫承宗看著帳外的景象，忽然低聲道：“告訴柳林，蠻族那邊，我會盯著。只要他把北境治理好，黑石關這道口子，老夫替他堵著。”
陳默站起身，鄭重地行了一禮：“晚生替北境百姓，謝過將軍。”
帳外的風卷著軍旗，獵獵作響，像在為這場秘密的合作，奏響無聲的序曲。
鎮北王府的書房里，柳林看著孫承宗送來的信，嘴角終于露出一抹釋然的笑。
香爐里的龍涎香還在燃著，煙縷裊裊，不再像之前那般妖異，反而透著股安寧。他把信放在案上，和那張《北境山河圖》并排擺著，忽然覺得，這北境的山河，好像更穩了些。
“王爺，戴先生求見。”青黛的聲音在門外響起。
“讓他進來。”
戴沐陽推門進來，手里拿著本賬冊，臉上帶著喜色：“王爺，好消息！孫將軍那邊傳來消息，說朝廷暫時不會派人來了，還讓他‘安心養病’，繼續掌管軍務。”
“意料之中。”柳林點頭，“洛陽現在自顧不暇，哪有心思管北境的事。”
“還有個好消息。”戴沐陽翻著賬冊，“咱們新開的三座鐵礦，出鐵量比預計的多了三成，照這個速度，年底就能造出一千張新弩。”
柳林的眼睛亮了起來：“好！讓工匠們抓緊，冬天之前，必須讓幽州軍換上新弩。”
戴沐陽應下，又道…………
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